она тебе плохого не пожелает…
– Да о чем ты говоришь?! Я эту Ярину не видела даже никогда…
– Все, хватит, – оборвала бабушка, – я сказала, что год подождать надо, значит, так тому и быть, и разговор окончен! Занимайся лучше своим делом, а то ты со своей любовью совсем забыла об обязанностях, а мастерицы без работы сидят.
Ох, строга была бабушка, когда очень сердилась. Послушная Ивления никогда ей не перечила. Но в этот раз напоминание о работе лишь усилило обиду:
– Так вот почему ты не хочешь выдавать меня замуж! – воскликнула девушка. – Ты только прикрываешься снами и провидениями, а сама боишься, что я в чужую семью доход приносить буду!
С самого детства Ивления приводила всех домочадцев в восторг своим умением подбирать удивительные рисунки и цвета для полотен. Сначала она сама вышивала скатерти, наоконники, ручники, при виде которых все охали и ахали от изумления. Сказочные звери и птицы казались живыми; солнце вершило свой извечный ход по небосводу; Мокошь[14] простирала руки, благословляя людей на жизнь; змей выглядывал из подземного царства, высматривая очередную жертву; девушки-русалки склонялись над водой.
Рисунков Ивления придумывала множество, а руки не поспевали за мыслью. Тогда бабушка догадалась приставить к ней несколько мастериц, которые ткали и вышивали по ее образцам. Со временем полотен накопилось столько, что они заполонили всю усадьбу.
Предприимчивая бабушка и тут не растерялась, заплатила мыто и открыла на торжище лавку для торговли тканями.
Ивления не остановилась на достигнутом. В старых кладовых она откопала ветхие выцветшие ритуальные полотна, которые вышивала ее прабабка Надежда. Дар был кудесником и обучал Надежду всем магическим знакам, пришедшим из глубины веков.
И хотя Ивления, в отличие от Надежды, не была посвящена в колдовские тайны, каким-то невероятным чутьем она разобралась в символах и стала вышивать ритуальные ручники. У нее получалось даже лучше, чем у прабабки, потому что она вносила в рисунок больше яркого цвета и теплоты. Поскольку такие полотна создавались единицами, стоили они очень дорого и охотнее всего раскупались волхвами, кудесниками и ворожеями, да и просто бабками-повитухами.
– Глупая ты, Ивления, – только и вздохнула бабушка в ответ, а затем строго произнесла: – Думай, что хочешь, я своего решения не изменю. А пойдешь наперекор, прокляну. Все, разговор окончен.
Бабушка величественно поднялась с ложа и вышла из покоев внучки.
Девушка снова уткнулась в подушку, долго плакала и не заметила, как забылась сном.
Проснулась Ивления среди ночи: показалось, что скрипнула половица.
– Кто здесь? – встрепенулась испуганно.
– Не пугайся, милая, это я. – От оконца двинулась к постели темная фигура.
– Варяжка, ты чего удумал? – Несмотря на предупреждение, девушка испугалась еще больше.
– Не
