кажется, в этом мире звали Создателями – я завернул в таверну совсем не ради задания, и никакого желания его получать у меня не было. Я уже успел составить определенные планы на вечер, ожидая экзотическую цесарку, которую, кажется, никогда в жизни еще не пробовал. И «задание» в эти планы никак не вписывалось.
Да и вообще, что это будет за задание? Что там обычно выдают в тавернах в качестве квеста? Победи монстра? Избавь путников от жадного тролля? Убей принцессу и спаси дракона?
А у меня ведь до сих пор не было шлема. И с каждой проведенной в Хагене минутой умирать мне хотелось все меньше – слишком интересным оказался этот мир, когда меня не пытались постоянно убить.
Гугл сидел напротив, настолько довольный собой, что на его заросшем лице появилось даже некоторое подобие ухмылки. Правильно говорят – бойся халявы. Бесплатный слуга грозил в конечном итоге обойтись очень дорого.
С другой стороны, а чем я вообще собирался тут заниматься? Мне хотелось разведать мир Хагена, узнать про него как можно больше нового – но ведь это можно было бы сделать и во время квеста, верно? Я всегда больше любил идти, имея определенную цель. Можно было бы, конечно, считать целью этот загадочный магический эльфийский шлем, но даже оружейник не знал, где тот находится и как его искать. Да и, в конце концов, никто не заставляет меня проходить квест до конца. Всегда можно развести руками и сказать: «Извините, ничего не получилось». Это, конечно, не очень по-геройски, но ведь я и не собирался записываться в герои.
Одним словом, когда на столе, наконец, появились цесарка и эль, я был вполне готов расспросить хозяина о пресловутом задании.
– Мантикора?
– Да, многоуважаемый господин.
– В болоте.
– Именно так.
– Но мантикоры не водятся в болотах, – блеснул я невесть когда полученными знаниями о мифических существах.
Хозяин на мгновение смутился, но затем благообразное лицо снова разгладилось, а глаза засияли уверенностью.
– Мантикоры вообще не должны водиться! – заявил он.
– Так-так, – я отодвинул от себя блюдо с обглоданными косточками и облизал пальцы. – Значит, хотите истребить всех чудовищ?
Хозяин снова ответил не сразу.
– Мантикора досаждает простым людям, сэр Бэзил, – сказал он несколько жалостливо.
– И что простые люди делают на болотах? – осведомился я.
Не знаю, почему я тогда прицепился к этому мужику. Но почему-то все задание казалось мне на редкость бессмысленным. А я всегда терпеть не мог бессмысленные действия.
– Так болото к самой дороге подходит, – объяснил хозяин. – Люди ходят, а мантикора их жрет.
– А вам-то какое дело? – удивился я. – Вы тут, в городе, а она – в болоте. Где вы, а где она.
– Двоюродный брат у меня живет неподалеку. Отыщите его, он вам расскажет остальное и к месту приведет. Скажете, что от Гилберта из «Кривой козы».
Я с сомнением поднял брови, но промолчал.
