Akşam Yemeği İçin Giyinmek
Kadın, Tess'i nazikçe devasa odanın öteki ucundaki bir kapıya doğru itti. "Lütfen benimle gel." Tess, tuttuğunu fark etmediği bir nefes verdi. Generalin dalkavuğunun onu yalnız kalmak istemesine neden olduğunu duymamıştı ama kendine biraz daha zaman kazanmanın bir yolunu bulmayı umuyordu. Kadın ona lüks bir yatak odası süitini gösterdi. "Senin için bir banyo hazırladım," diye işaret etti ve gitti. Artık çetin sınavın etkilerini hisseden Tess, klozete koştu ve neredeyse hastalandı. "Düşün, Tess," dedi kendi kendine. Bunca yıllık eğitim ve hazırlıktan sonra, şimdi bir fark yaratabilecek bir şey olmalı. Kadın kollarında birkaç büyük havluyla yeniden ortaya çıktı. Tess, pencerenin dışında gardiyanların ribald alaylarını duydu. "Shhh, ben Kejal Malek. Sessiz olmalıyız." İngilizcesi sadece biraz kırılmıştı. "Sen İngilizce konuş? Neredeyim? Kimsin? Ben Binbaşı Tess..."
“Kim olduğunuzu biliyorum Binbaşı. Ben senin düşmanın değilim; Sana yardım etmek için buradayım." Kejal, Tess'in kirli yorgunluğunu gidermeye başladı. Tess o kadar yorgundu ki direnmedi. Çıplak, yavaşça güzel geometrik desenlerle döşenmiş büyük bir küvete doğru yürüdü, ve yavaş yavaş buharlı suya daldı.
Hamamın keyfi neredeyse anlaşılmazdı. Adamlarının böyle bir lüksün ayrıcalığına sahip olmadığını düşünerek kendini rahatlamamaya zorladı. Hala görevlisinden şüphelenen Tess, yer hakkında olabildiğince çok şey öğrenmeye karar verdi. "İngilizceyi nasıl biliyorsun, Kejal? Sorgulayıcı olabileceğini düşünmüştüm, ama biliyorum ki bu domuzlar böyle bir pozisyonda bir kadına asla izin vermez." "Haklısın; onlar domuz. Ben kürtüm beş yıl önce General, askerinin kocamı ve çocuklarımı kimyasal silahlarla öldürmesinden sonra beni buraya getirdi. Bir an bile onların katilden başka bir şey olduklarını düşünmeyin. Seni taciz edecekler ve eğer şanslıysan seni öldürecekler; eğer o kadar şanslı değilsen, yaşamana izin verecekler." Gözlerindeki bakış Tess'e yaşamanın onun için bir nimet olmadığını söyledi. Kejal banyodan çıktı ve Tess'e biraz mahremiyet sağladı. Küvetin etrafına, kullanması için çeşitli pahalı tuvalet malzemeleri yerleştirildi. Hemen onlardan, özellikle şampuan ve vücut yıkama sıvısından yararlandı. “Bu tuhaf. Dünya patlıyor, ben bir tutsağım ve burada sıcak bir banyodan zevk alıyorum.” Ilık suda oyalanmak ve eğlenmek için ağrıyordu ama kendini temizleyerek aceleyle, korku ve neredeyse suçluluk duyuyordu. Tess ayağa kalktı ve kadın neredeyse anında ortaya çıktı ve onu büyük, yumuşak bir havluya sardı. ‘Tess, bu ülkedeki herkesin fakir ve kaba olmadığını gözlemledi. Bu evdeki biri kaliteli ürünlere alışmış.’
Görevli, “Dinlenmelisin,” diye önerdi. “Aralarından seçim yapman için bazı elbiseler getirdim. Makyaj dolabının üstünde mükemmel kozmetikler bulacaksın. Hazır olduğunda beni ara." Tess, zengin bir bayana ait olduğu anlaşılan lüks yatak odası süitini hızla inceledi. "Kim ve nerede olduğunu merak ediyorum," diye mırıldandı kendi kendine. "Muhtemelen Generalin karısıdır." Sandıklardan birinden iç çamaşırı seçti, nefis, yumuşak pamuklu bir bornoz giydi ve daireyi incelemeye koyuldu. Lüksüne rağmen burası oldukça güvenli bir alandı. Dışarıda en az iki asker tarafından korunan tek bir çıkış vardı. Süs demirleri tüm pencereleri tutturuyordu.
"Hızlı bir yere gitmiyorum, üzgünüm," dedi Tess. Sergilenen üç gece elbisesi, belli ki haute couture, muhtemelen Fransız, hepsi bir kadın figürünü göstermek için tasarlanmıştı. Bunlar aynı zamanda güzel ama korkutucuydu. "Dışarıda bir savaş sürüyor ve ben süslü bir elbise giymeliyim. Sevgili Tanrım, bu çılgınlık nedir? Tess’in enerjisi hızla azalıyordu ve iştahla meyve sepetinden bir elmayı ısırdı. Birkaç dakika sonra, bir şekilde iyileştiğini hissetti, meyve şekerinin sizi canlandırması gibi bir şey yoktu. Çıkış yolu olmadığı için Kejal’in tavsiyesini dinledi ve görkemli kanepelerden birine uzandı. Gözlerini kapattı ve biraz uyumayı çok isterdi ama cesaret edemedi. Onun iradesine karşı yorgunluk galip geldi ve bayıldı. Kejal nazikçe ona dokundu. Tess içgüdüsel olarak ayağa fırladı ve kavgacı bir duruş sergiledi. "Sorun değil! Benim” Kadın potansiyel bir darbeden kendini korumak için kollarını kaldırdı. Tess, bir süredir uyuduğunu fark etti. “Üzgünüm Kejal, derin bir uykudaydım.”
Kadın rahatladı. “Şimdi giyinmelisin. Hangi giysiyi giymek istersin?" Tess birden durumunun ironisini hissetti. ‘Ordu Subayı olmak için yaşadıklarımdan sonra, bir sapık için fahişe oynamaya düştüm. Aferin kızım!' Kejal onu yine aceleyle teşvik etti. “Lütfen elbiseni seç. General beklemeyi sevmiyor!" Tess öfkeyle baktı. “Ne sevdiği umrumda değil!” Görevli geri adım atmadı. "Aptal olma! Onu kızdırırsan seni ve askerlerini öldürür. Lütfen bir elbise seç! " Tess, patlamak üzere olduğunu hissettiği başını tutarak oturdu. Düşünmek ve kontrol duygusunu yeniden kazanmak için zamana ihtiyacı vardı. "Bir şeyi çözene kadar bununla oynamak zorunda olduğum çok açık," diye mırıldandı kendi kendine. Ayağa kalktı, elbiseleri inceledi ve Burgundy ve ayakkabılarla uyumlu krem rengi çarpıcı bir elbise seçti. Fantastik, her şey uyuyor, fark etti. Büyük bir aynada kendine baktı. Göğüsleri cömert dekolte ile güzelce sergilendi. “Güzelsin Binbaşı. Lütfen Generalin istediğini yap ve hayatta kalacaksın. " Kejal uyardı. Tess güzel, sıska kadına baktı. "Görünüşe göre, yaptığın buydu ve pek iyi gitmemiş görünüyorsun." Kejal hüzünlü gözleriyle ona baktı. "General Amir, beni kendisine hizmet etmeye zorlamak için dört yaşındaki kızımı diğer evlerinden birinde tutuyor." Tess gözlerini kapattı. "Üzgünüm. Seni eleştirmek istemedim. " Kejal gözlerinde yaşlarla başını çevirdi. "Her şey yolunda. Bu senin hatan değil." Tess biraz makyaj yaptı. "Çaresiz bir kadın kılığında savaşacaksam, iyi görünebilirim."
8: Huzursuz Ateşkes
Tess ve Kejal süslü malikanenin çeşitli odalarından geçtiler. Saddam'ın modern saraylarının aksine, bu ev sanki uzun zamandır buradaymış gibi görünüyordu. Dekor zevkli ve pahalıydı. Kejal, Tess'i büyük bir yemek odasına götürdü. Uzun bir masanın bir ucunda iki yer ayarı vardı. “Şimdi gitmeliyim,” dedi. Tess etrafına baktı. "Malikanenin Efendisi burayı bir süre önce inşa ettiğinde İngilizlerden büyük ölçüde etkilenmiş olmalı," diye düşündü. Çok sayıda ahşap paneller ve pelüş mobilyalar, pencerelerde brokar, biraz solmuş. Oda hiç egzotik görünmüyordu. “Evimi beğendin mi?” General aniden ortaya çıktı. Üniformayı zarif bir şekilde tasarlanmış bir takım elbise, muhtemelen Savile Row için atmıştı. Tess onu hafif tutmaya karar verdi. “Zevkle dekore edilmiş güzel bir ev. Kaç yıllık?" General, Tess'in ilgilendiği için memnun görünüyordu. “Neredeyse yüz elli yıllık. Büyük büyükbabam yaptı. Zamanının çoğunu yabancı ülkelerde geçirdi. Osmanlı İmparatorluğu için bir diplomattı ve bir İngiliz generalinin 1922'de bir haritaya çizgi çizip Irak'ı yaratmasıyla benzer bir sıfatla devam etti. Atam uzun süre İngiltere'de yaşadı. Orayı çok severdi, açık sınıf ayrımları ile çok medeni bir ülkeydi. Karışıklık yok." Tess, şu anda sınıf sistemleri hakkındaki görüşlerini ifade etmemeye karar verdi. Çok fazla inanç duymadan, "Çok ilginç" dedi. General oyma bir dolaba gitti ve iyi stoklanmış bir barı ortaya çıkaran bir kapıyı açtı. "Bir kokteyl alır mısın?" isteyerek sordu. Tess şaşırmıştı. "Müslümanların alkol tüketmesi yasak değil mi?" ‘Bazılarımız biraz daha esnektir. Bir içki içmek isterim,’ diye düşündü Tess, ‘ama istemesem daha iyi. Görünüşe göre beni bir örümcek gibi havaya uçuruyor.’ "Hayır. Teşekkürler General; Çok yorgunum." ‘Bu adama teşekkür ettiğime inanamıyorum,’ diye düşündü.
"Amir, lütfen. Bana Amir deyin," önerdi. "Buna hazır değilim," diye düşündü Tess. "General,
