Николас Сент-Джон? Антиквар?
Да, это была одна из немногих вещей, в которых он был твердо убежден перед лицом этой поразительной женщины.
– Абсолютно.
Она довольно долго обследовала его изучающим взглядом.
– Ну что ж, полагаю, вы подойдете. Ведь, в сущности, я больше никого не знаю, так что у меня нет выбора. – Она улыбнулась, и это подействовало на Ника как удар в голову. Снова.
Кто же она такая, эта женщина?
Словно узнав его мысли, она сказала:
– Я леди Изабель Таунсенд. И должна поблагодарить вас: вы значительно облегчили мне задачу.
Ник снова нахмурил брови:
– Прошу прощения?
Но поразительная женщина не ответила. Вместо этого она отвернулась, осматривая землю вокруг них, а затем с победным криком проковыляла, прихрамывая, несколько футов и подняла видавший виды ридикюль. Ник молча наблюдал, как она порылась в нем и в конце концов извлекла небольшой конверт, который сразу же протянула ему.
Взглянув на конверт с сомнением, он спросил:
– Что это?
– Это вам, – просто сказала она как ни в чем не бывало, словно это было в порядке вещей.
– Мне?
Изабель кивнула.
– Ну, вообще-то оно адресовано в Королевское общество антиквариев. – Она улыбнулась, заметив его замешательство. – Но раз вы уже здесь… Я думаю, вы прекрасно подходите, в самом деле.
Не каждый день Изабель выталкивали с пути бешено несущихся лошадей. Но если это было необходимо, чтобы привести члена главного лондонского общества антиквариев в Йоркшир, она готова была примириться с синяками, которые почти наверняка получила при падении.
Да, лорд Николас Сент-Джон определенно оказался знамением.
Этот человек был антикваром, экспертом по истории и – что гораздо важнее – знал толк в греческих скульптурах. А так уж случилось, что у нее имелась коллекция греческих античных статуй, которые нужно оценить. И продать. Как можно быстрее.
Она постаралась подавить душевную боль, которая всякий раз вгрызалась в нее, когда она размышляла о продаже. Это было единственно возможное решение. Ей нужны деньги. Срочно. Лорд Николас с тем же успехом мог бы оказаться крайне подозрительным лордом Денсмором.
И если бы это случилось, Изабель – и остальные женщины из Таунсенд-Парка – оказались бы в большой беде.
Но он не был Денсмором. Изабель облегченно вздохнула при этой мысли.
Нет, он мог решить их проблемы.
Если бы отец оставил ей десять тысяч фунтов, она и тогда не чувствовала бы себя более счастливой.
Ну разве что десять тысяч фунтов сделали бы ее чуть-чуть счастливее.
Но ее скульптуры кое-чего стоили – достаточно, чтобы арендовать новый дом и избавить девушек от неприятностей. Если повезет, она получит второй Минерва-Хаус в течение недели.
Изабель никогда не думала, что скажет это, но журнал и впрямь явился даром Божьим.
Она молча наблюдала, как лорд
