с Ладимиром спрятали в пристройке, вскоре туда пробрался и Добрыня. Он почему-то боялся дышать на палубе и теперь шумно отдувался. Затем в пристройку без всякого уведомления вошел рослый молодец с развернутыми, широкими плечами опытного воина. Коротко, по-дружинному кивнул головой.
– Я, княжич Владимир, воевода личной дружины великой княгини Ольги. Зовут меня Яромиром, тебя, дядька Добрыня, знаю, и ты меня знаешь.
– Знаю, – сказал Добрыня. – Только почему ты не в белой с золотом рубахе?
– Белый цвет ночью заметен, Добрыня Никитич, а нам всем светиться ни к чему. Внизу на веслах не рабы, а мои воины. Все, кроме загребного и кормчего с помощником.
– Что, от этого мы быстрее плывем, что ли?
Добрыня ворчал не от ворчливости характера, а от несогласия с назначением нового защитника для княжича, защищать которого было клятвенной обязанностью его богатырей.
– Великая княгиня повелела мне доставить в Господин Великий Новгород новгородского князя Владимира целым и невредимым, Добрыня Никитич. Охота за ним уже идет, и ты, князь новгородский Владимир, на верхней палубе не появляйся.
– Это ж почему?
– Потому что опасаюсь стрел.
– Что ж, нам с ребятишками под палубами задыхаться? – продолжал ворчать Добрыня.
– Можно лежать на второй.
– А почему не на верхней?
– Потому что на верхнюю палубу стрелы залетают, Добрыня Никитич.
– Не только стрелы, но и свежий воздух тоже залетает. А мне муторно…
– Таково повеление великой княгини Ольги, – жестко сказал Яромир. – Нападения с воды не ожидаю, но мечи и стрелы должны быть под рукой.
– А где ожидаешь? – спросил Владимир. – Может быть, в Смоленске?
– Смоленский князь Преслав не признал власти Святослава и отложился от Киева.
– Смоляне частенько бунтовали, – проворчал Добрыня.
– Смоленский князь Преслав признаёт только власть великой княгини Ольги. У него добрая дружина, и туда люди Святослава и не помыслят пробраться.
– А куда помыслят?
– На Днепровские волоки. Смоленский князь Преслав обещал помощь. Отобьемся.
Долго, невыносимо долго плыли из стольного Киева в Господин Великий Новгород по Великому торговому пути из варяг в греки. Очень долго и очень медленно, но новгородский князь Владимир не уходил со второй палубы в сырые трюмы. Верхняя палуба чуть нависала над нею, никакая стрела не могла залететь сюда, и он понял, почему Яромир для отдыха выбрал именно вторую палубу.
Ветерка здесь хватало, и Добрыня перестал ворчать. Дремал рядом с друзьями-богатырями, изредка из-под прищуренных век поглядывая на Владимира и Ладимира.
Ночи были теплыми, звездными и ласковыми, и перед Владимиром медленно, как древний свиток,
