style="font-size:15px;"> – Ты получил мое сообщение? – осведомился лорд Витинари.
– Нет, сэр. Я был… немного занят.
– В самом деле? И что же тебя… заняло?
– Кто-то убил господина Крюкомолота, сэр, большого человека в общине гномов. Его… застрелили из чего-то – осадного орудия или вроде того, а потом бросили в реку. Мы недавно его выловили. Я как раз шел, чтобы сообщить его жене. Он вроде бы жил на Паточной улице. А потом подумал, раз уж я иду мимо…
– Это весьма прискорбно.
– Уверен, господин Крюкомолот с вами бы согласился, – ответил Ваймс.
Патриций откинулся назад и внимательно осмотрел Ваймса.
– Скажи мне, – произнес он, – как он был убит?
– Пока не знаю. Никогда не видел ничего подобного. На груди у него… огромная такая дыра. Но я намерен все тщательно расследовать.
– Хмм. Я говорил уже, что сегодня утром ко мне приходил доктор Проблемс?
– Нет, сэр.
– Он был весьма… встревожен.
– Да, сэр.
– Мне кажется, ты его расстроил.
– Сэр?
Патриций, судя по всему, пришел к какому-то решению. Его кресло с грохотом подалось вперед.
– Капитан Ваймс…
– Сэр?
– Я знаю, что послезавтра ты выходишь на пенсию, и поэтому немного… неутомим. Но пока ты капитан Ночной Стражи, я прошу тебя следовать двум конкретным правилам…
– Сэр?
– Ты прекратишь любое расследование, связанное с кражей из Гильдии Убийц. Ты меня понял? То, что случилось, это всецело внутренние дела Гильдии.
– Сэр…
Ваймс старательно сохранял невозмутимое выражение лица.
– Смею надеяться, что непроизнесенным словом в твоем ответе было слово «да», капитан.
– Сэр…
– И в этом ответе тоже. Что касается несчастного господина Крюкомолота… Тело обнаружено совсем недавно?
– Да, сэр.
– Тогда оно вне вашей юрисдикции, капитан.
– Как это? Сэр?
– Расследованием займется Дневная Стража.
– Но мы никогда не делили юрисдикцию на ночную и дневную, сэр.
– Тем не менее в данных обстоятельствах я поручу капитану Квирку заняться расследованием, если, конечно, в таковом возникнет необходимость.
«Если возникнет необходимость… Можно поду-мать, такая дырища в груди – это обычное дело. Наверное, в него попал метеорит», – мрачно думал Ваймс.
Он глубоко вздохнул и оперся руками о стол патриция.
– Майонез Квирк не сможет найти даже собственную задницу без карты! Он понятия не имеет, как разговаривать с гномами! Он называет их пескососами! Это мои люди нашли тело! Оно в моей юрисдикции!
Патриций спокойно посмотрел на руки Ваймса. Капитан мгновенно убрал их, словно поверхность стола раскалилась вдруг докрасна.
– «Ночная
