из шашек соснового паркета пол скрипнул под ногами дворецкого, который тихо попятился и пропал. Убранство покоя было очень просто. Те же дубовые скамьи, что в родном доме Александра, впрочем покрытые коврами.
Наконец Александр увидел и того, кому, не видя, поклонился. В кресле-качалке сидел сам Василий Васильевич Головин. Из-под его сдвинутых, похожих на ласточкины крылья бровей смотрели, искрясь веселой насмешкой, карие глаза, румяные губы улыбались. Около него, положив руку на его плечо, стояла высокая, статная дама в богатом синем с серебром роброне. Ее прекрасные пышные волосы, причесанные по моде, с буклями, казались от пудры с проседью, а в ушах сверкали, соперничая с глазами, два яхонта[39] с лесной орех. А рядом стоял, прижавшись к ней, мальчик в алой косоворотке, плисовых[40] шароварах и козловых сапожках на высоких красных подборах[41].
Авдотья Федосеевна сделала реверанс, говоря:
– Здравствуй, государь мой Василий свет Васильевич!
– Здравствуй и ты, государыня Авдотья Федосеевна!
Александр еще раз поклонился хозяину, изучающе смотревшему на него.
Наконец Головин промолвил:
– Прасковья, чего ж, не рада, что ли, гостям? Пнем стоишь!
Произошло общее движение. Гостья и хозяйка кинулись одна к другой в объятия с восклицаниями и поцелуями. А мальчик подошел к Александру и, потянув за рукав, прошептал ему на ухо:
– А у нас кот Ванька удавился!
– Нам уже сказывали.
– Вот беда!
– Да какая же беда? Эка штука – кот!
– Да ведь какой кот! Кто теперь батюшке скажет?
– А не все одно кто?
– Да ведь он того пороть велит, а то и на торфы сошлет…
– Чего вы шепчетесь, Вася? – строго спросил сына Василий Васильевич.
– Да я, сударь-батюшка, спросил, как его звать…
– Что ж, у него имя долгое – никак не выговорить?… Ну, сударыня, – обратился хозяин к гостье, – угощу же я тебя сегодня! Сурскими стерлядями!..
Все, застыв, молчали.
Жена Василия Васильевича побледнела. Александр взглянул на нее и испугался. Он подумал: вдруг это она скажет про кота и муж велит конюхам выстегать ее плетьми! Хозяйка шевельнула губами, но Александр предупредил ее.
– Стерлядей-то кот съел! – сказал он, учтиво кланяясь хозяину.
– Как так?! – вскочив с кресел, закричал Василий Васильевич. – Ванька? Подать кота сюда! А кто за котом смотрел?
Вася подбежал к своей матери и, ухватясь за ее платье, испуганно смотрел на храбреца. Авдотья Федосеевна искала глазами скамью: у нее подкосились ноги.
– Позвать Пелагею Петровну! Пелагея! Пелагея! – кричал Василий Васильевич.
Вбежала Пелагея и, видя, что барин гневается, прямо бухнулась перед ним на колени и, стуча об пол лбом, лепетала:
Яхонт – старинное название рубина и сапфира.
Плисовые – из хлопчатобумажного бархата.
Подборы – каблуки.
