Мой совет: не тратьте время. Она недостойна такой преданности.
Его грубая откровенность расстроила меня, и я снова подумал, что почти ничего не знал о Ник – как и тогда, когда изучал досье на нее.
– Не буду больше мешать вам играть, – сказал я.
– Так быстро уходите? Побудьте еще немного. Покатайте со мной шары. Никогда не знаешь, куда это может завести. У меня целый гардероб шмоток Ник, и большинство из них мне подходит.
– Соблазнительно, – усмехнулся я, – но нет, спасибо.
– Вам же хуже. – Он надул губы, затем подмигнул: – Пока, Ал. Заходите как-нибудь. Застанете меня в чем-нибудь клевом.
Я улыбнулся, покачал головой и ушел.
Я чувствовал себя относительно хорошо, когда катил назад, во Дворец. Я сделал первые шаги, и хотя дело не расколол, зато не свалился на первом препятствии. Меня удовлетворило то, как прошла беседа. Я вел себя вполне профессионально. И наткнулся на возможный ключ к решению проблемы: Руди Зиглер. Может быть, я и в самом деле гожусь в детективы.
После встречи с Ником я записал несколько мыслей. Помимо связи Ник с Зиглером, еще следовало разобраться с Обществом анонимных алкоголиков. Почему Ник мне соврала? Скорее всего, она просто не хотела признаваться, что у нее есть эта проблема. Многие люди на собраниях анонимных алкоголиков начинали с того, что уверяли, что никаких проблем у них нет и они пришли по настоянию родителей, мужа, жены и так далее.
Я все равно сделал соответствующую пометку в блокноте (при этом подумал, что если дело пойдет такими темпами, то мне скоро понадобится новый блокнот). Затем отложил его и позвонил Присцилле Пардью. Дома у нее трубку никто не снял, звонок на ее мобильный тоже остался без ответа, поэтому я позвонил в салон красоты, где она работала помощницей менеджера. Мне пришлось развеять осторожную подозрительность секретарши, и она соединила меня с Присциллой.
– Простите, что вам пришлось подождать, – произнес забавный, немного визгливый голос, – совершенно замучили репортеры. Чем могу помочь?
– Меня зовут Альберт Джири, мисс Пардью. Я был приятелем Ник Хорняк. Я был…
– Альберт Джири, – перебила меня Присцилла, и я услышал, как она постукивает ногтем по зубам. – Вы были маленьким коричневым солдатиком Ник.
– Простите?
Она хихикнула:
– Пожалуйста, не обижайтесь. Вас Ник так называла. Говорила, что встречается с большим коричневым солдатом с густой щетиной вместо волос и телом борца. Я ей завидовала.
Я не знал, как на эти слова реагировать, поэтому откашлялся и сказал:
– Мисс Пардью, я хотел бы поговорить с вами о Ник. Я веду частное расследование ее убийства…
– Вы не возражаете, если мы пообщаемся в другое время? – снова перебила меня Присцилла. – Я бы предпочла говорить о Ник после работы. Не годится плакать при клиентах.
– Разумеется. Я позвоню вам после похорон, и…
– Незачем ждать так долго. С того момента,
