я, проходя мимо него, выпрямила спину и нацепила солнцезащитные очки.
– Уверена?
– Да, – пропела я, – старый добрый гугл никогда не подводил.
Элиот пожал плечами и сказал:
– Ну хорошо. Увидимся.
Теперь он смотрит, нисколько не удивляясь, как я плюхаюсь в шезлонг. Какое-то время не двигается с места, потом встаёт. От жары я едва могу дышать, но Элиот, кажется, ощущает себя вполне комфортно. На нём только джинсы, его грудь золотится, мягкие волоски на предплечьях – все в налипших опилках. Он стягивает маску.
– Автобусов нет, – выдыхаю я. Мои обожженные солнцем щёки горят.
– Да, – отвечает он. – Кажется, я так и сказал.
Я киваю, задыхаясь. Тридцать один градус, воздух стоит душный и густой, как сироп.
– Тебя подвезти на станцию? – Элиот утирает локтем лоб. Я обмахиваюсь рукой, как веером, и не знаю, соглашаться ли. В конце концов говорю:
– Да.
– Не вопрос. Когда твой пароход?
– В три.
Он смотрит на часы на толстом коричневом кожаном ремне.
– Хорошо. Закончу с этим, и садимся в машину. Окей?
Стыд колет мою спину, как иголки и булавки. То ли оттого, что я не могу позволить себе такси. То ли оттого, что я вынуждена полагаться на Элиота.
– Да, – говорю я. – Спасибо, Элиот.
Он пожимает плечами, вновь натягивает маску и продолжает пилить.
Потом, сидя на водительском месте, он говорит:
– Значит, Лукас бросил тебя на произвол судьбы, – и поправляет красную бейсболку козырьком назад, из-под которой торчат каштановые пряди.
– Я добралась бы без проблем, если бы автобусы ходили.
Элиот кладёт руку на колено, другой слабо сжимает руль.
– Лукас всех бросит ради босса. Как его там. Чувак с бровями.
– Фредерик.
– Точно, – Элиот кивает.
– Ну, он оставил мне контакты такси и написал, чтобы я…
– А почему ты не вызвала такси? – Элиот отводит взгляд от дороги, приподнимает плечи, как бы спрашивая: «Ну?»
– Ты же сам вызвался меня подвезти.
Он едва не подпрыгивает.
– Да ну что ты. Я просто спросил, – он усмехается.
– Ну ладно, – я чувствую облегчение, когда он включает радио погромче.
Фургон Элиота гремит на повороте, запах креозота и сладкий аромат опилок напоминает мне о временах, когда я только начала приходить в гости к Моро. Элиот возвращался домой с работы в заляпанной лаком футболке, с пыльными волосами, и, поздоровавшись с нами, шёл наверх, чтобы присоединиться к нам за ужином, уже вымывшись.
– Хорошая машинка, – смеялся Лукас, указывая на грузовик, припаркованный под окном кухни.
– По крайней мере у меня хоть такая есть, –
