и громко выдохнул:
– Сифилис!
Франц Иосиф поёжился и покачал головой:
– Эк тебя угораздило… Как же это случилось?
– Теперь уже поздно говорить как. Осталось только медленно умирать. А я не хочу медленно!
– Рудольф, не горячись. Я говорил тебе ранее, что связи с девицами лёгкого поведения ни к чему хорошему не приведут! Ты – наследник трона и должен вести себя соответственно. Займись лечением, у нас хорошие доктора, сейчас открыли новые методы… И прекрати свои недостойные знакомства!
– Все методы я уже перепробовал… Погляди на меня, мне с каждым днём становится всё хуже! Я отравлен этой ртутью! У меня всё болит, я задыхаюсь, я не могу так больше жить! А что касается девиц… у меня был хороший пример – мой отец.
Император побагровел, что случалось с ним довольно редко. Гнев ударил ему в голову, но он сдержался, как привык сдерживать себя всю жизнь. Взяв себя в руки, он сделал вид, что не расслышал последнюю фразу.
– Рудольф – ты мой сын, ты – наследник трона. Подумай, ведь тебе придётся стать императором после моей смерти! А теперь можешь идти.
Молодой человек постоял некоторое время перед родителем, как будто обдумывая его слова, потом медленно произнёс:
– Я отказываюсь от престола.
Он повернулся и направился к выходу, но в дверях обернулся и закончил:
– И от такой жизни.
Император долго и тупо смотрел в дверь, закрывшуюся за его сыном.
В имении Майерлинг были найдены трупы кронпринца Рудольфа и его любовницы – юной баронессы Марии фон Вечера. По всей видимости, Рудольф сначала застрелил Марию, а потом себя.
«Из протокола следственного управления полиции Вены:
Следователь полиции:
– Расскажите, пожалуйста, какие отношения были у вас с кронпринцем Рудольфом?
Мицци Каспар – субретка[6]:
– Меня связывали с покойным очень близкие отношения.
Следователь:
– Вы часто с ним встречались? Вы знали, что у него есть и другие знакомые женщины? Он дарил вам что-нибудь?
Мицци Каспар:
– Да, мы часто встречались с кронпринцем, он посвящал меня во все свои дела. Несмотря на то, что у него были и другие женщины, он относился ко мне по-особенному.
Следователь:
– В чём это заключалось?
Мицци Каспар:
– Два года назад Рудольф купил мне в подарок трёхэтажный дом за шестьдесят тысяч гульденов. Иногда делал мне подарки наличными и украшениями на сумму до ста тридцати тысяч гульденов.
Следователь:
– Вы замечали за ним что-то необычное в последние дни? Последнюю ночь вы провели вместе?
Мицци Каспар:
– Все последние дни он был взвинчен и говорил только о самоубийстве. Предлагал совершить его
