всеми груз крепить перед бурей.
Волны одна за другой налетают на судно, хотят опрокинуть его и совсем утопить. Испугались корабельщики и стали думать-гадать, как море успокоить, решили бросить жертву – серебряных денег в бурлящие волны. Все бросили, а море не успокаивается. Тогда каждый из команды стал жертвовать – кто медью, а кто и золотом. Но море-океан бушует, топит корабль. Дошла очередь до Иванушки, опустил он за борт в серые волны свою копеечку, что заработал у мельника, тут ветер стих, и волна улеглась, словно кошка у ног, и корабль поплыл дальше.
Наконец-то увидели корабельщики долгожданную землю, а на ней диковинный город с высокими домами из тесаного камня, с мостовыми и садами. Причалили к берегу, а король Гром Буянович, что правил там, велел схватить команду, заковать в железные кандалы и привести к нему во дворец. Явилась стража с мечами и копьями, погнала корабельщиков прямо ко двору. Идёт Иванушка, дивится: вокруг дома большие, решётки на окнах ажурные да витые, дорога, мощённая серым гранитом. Народ вроде и не по-нашему говорит, с первого раза и не разберёшь.
Доставили команду в палаты под сводами. Сам король, грозный Гром Буянович, вышел к ним и изъясняется на чужеземном, но знакомом языке:
– Должен мне ваш царь-государь золотом и серебром тыщу рублёв, но не возвращает долг. Я уморился ожидать. Если завтра денег не отдадите, всех вас казню лютой смертью, о которой вы у себя в деревнях и не слышали, а ваш корабль и товары заберу в счёт оплаты недоимки.
Пришли русичи на корабль и горькую думу думают: как быть? Делать нечего, деньги надо отдавать, иначе всё потеряют, а главное – жизнь: мало, что ли, на Руси и без их деток бедных сирот? Посчитали деньги – ста рублей не хватает до цельной тысячи. Кинули жребий, кому на время в холопы податься, пока купцы не вернутся и не выкупят несчастного из рабства. Выпало, конечно, Иванушке идти к иноземцам в услуженье, а собранные деньги отдали Грому Буяновичу.
Попал наш сиротка на службу к королевскому палачу Люту: топоры да секиры точит, плаху моет да всё ожидает, когда наш корабль вернётся и выкупят его. Всё грезит, как вернётся в родную деревню, обзаведётся хозяйством и женится на ласковой девушке.
Королевского палача боялись все подданные Грома Буяновича, и сам король тоже побаивался кривого служителя правосудия. Все прохожие перед Лютом шапки снимали. Уж больно крут был нрав заплечных дел мастера. Ваньке тоже доставалось почём зря. Чуть зазевается, а детина его хрясь кнутом по спине, как кипятком обожжёт.
Но вскоре выведал сиротка тайну безжалостного палача, что боится одноглазый своей жёнки как огня, да, мало того, поколачивает она его время от времени, словно маленького ребёнка. Поэтому, дабы парень помалкивал, разрешал Лют по выходным и праздникам Иванушке гулять по городу, но за крепостную стену воспретил даже шажок ступать.
Так и жил сирота в услуженье, лишь по воскресеньям придёт на причал и тоскует, всё смотрит на спокойное море: «Где ты, родная сторонушка, где наш корабль, где моя воля вольная?» Но не было россейских купцов…
Как-то
