дождевые тучи заволокли небо.
– Не надо свечей, – очнувшись, пробормотал Людвик. – Посвечу телефоном, в нём же есть фонарик.
Он достал из кармана телефон, и магазин озарился ярким светом. За окном внезапно прекратился летний ливень, словно молния была последним его аккордом. Вероника утёрла слёзы, а Герке сразу полегчало – он с малых лет боялся темноты.
«Вот бы и мне такой комп», – успел пожелать Голень, как вдруг из единственной щели в полу, ярко освещённой фонариком, выкатился шар: тёмно-серый, величиной с небольшой каштан.
Он одолел несколько сантиметров, потом замер, будто в раздумье, и тогда, как по условному щелчку, подскочил и юркнул прямо к ботинку Людвика.
– У-у-у вас тут водятся грызуны? – Людвик с испугу стал заикаться.
– Хуже, – мрачно ответил Голень, потом нагнулся, поднял шар и накрыл его чашкой, стоявшей на прилавке. – Вам уже пора домой. Пойдёмте, я вас провожу.
5
Было полдевятого утра, когда послышался глухой стук в дверь. Голень открывал магазин ровно в девять, и такого ещё не бывало, чтобы носки (как будто они хлеб!) кому-то понадобились в такую рань.
– Иду, иду! – крикнул продавец носков и, волоча ноги и шаркая тапками, поковылял к двери. В дождливую погоду по утрам у него зверски болели колени.
За дверью стоял Людвик.
– О, привет раннему пришельцу! Здравствуй и заходи. – Продавец широко распахнул дверь. – Деньги не к спеху, я бы подождал.
– Доброе утро, только я деньги не принёс, – смущённо выпалил мальчик. – Папа сегодня не приедет – важные дела на работе, а у Вероники, мне кажется, температура. Мама не отзывается – вне зоны, она в самолёте, наверное. Как быть? Я больше никого тут не знаю…
Людвик выглядел озабоченным и растерянным.
– Хм, – задумался Голень, – дело серьёзное. Вряд ли я сумею тебе помочь, но зато я знаю, кто безусловно поможет, погоди маленько.
Голень скрылся куда-то, а Людвик остался ждать его в магазине. Здесь было тихо, лишь двое старинных часов громко отбивали время: тик-так, тик-так, тик-так. Мальчик подошёл к серванту и стал разглядывать коллекцию оловянных солдатиков. Они были чуть выше спичечного коробка и очень красивые, к тому же подробно раскрашенные, каждый по-своему. Людвик сунул руку в карман и достал похожего солдатика: одна нога согнута и приподнята, на голову нахлобучена высокая шапка с козырьком, а в руках маленькое ружьё со штыком. Жаль только, солдатик был одноцветный. Людвик нежно погладил его и снова отправил в карман. Посмотрел на витрину и вздрогнул: в отражении он ясно увидел, как что-то мелькнуло за спиной, у самого пола. Мальчик оглянулся и протёр глаза. Кто-то маленький и проворный взбирался по стулу вверх, вскочил на прилавок и скрылся за ним. На существе этом, кстати, был какой-то наряд…
«Это, наверное, сон», – подумал Людвик и вдруг ощутил, как по спине поползли мурашки.
– Ну что, пошли! – В руках у Голеня была табличка «Переучёт». Он повесил её на дверь надписью к улице. – Ты с чего это прибалдевший
