тем временем усердно поливала мёдом и посыпала корицей блюдо с оладьями, которые едва не сожгла, подогревая на огне. После ночных приключений оба встали поздно и пропустили общий завтрак в столовой, поэтому Юпитер заказал его себе в кабинет. На письменном столе красовались всевозможные кушанья от традиционного утреннего омлета и копчёной форели до совершенно неподобающего томатного супа и артишоков, обожаемых хозяином.
– Неужели ты думаешь, что я позволил бы им сделать тебе татуировку? – фыркнул он.
Вместо ответа Морриган откусила сразу половину оладьи и принялась жевать. Разве кто-нибудь знает точно, что на самом деле может или не может позволить её эксцентричный спонсор?
Многозначительное молчание подопечной от Юпитера не укрылось, и он снова возмущённо фыркнул:
– Мог, не смеши меня! Татуировки всегда болезненны, а у тебя разве болит?
– Нет… – Она проглотила оладью и покачала головой, слизывая мёд с указательного пальца на правой руке, чтобы лучше рассмотреть крохотное золотистое «W», такое же, как на значке, но гораздо меньше. Буква еле заметно мерцала в свете камина. – Совсем не болит, только всё время чувствуется… что она есть.
Описать свои ощущения от метки на пальце, которая оказалась на пальце утром, и в самом деле было трудно: не жжение, не щекотка, точно не скажешь. Буква чуть выступала из кожи, но не как шрам или рубец, а будто выросла сама, изнутри самой кожи. Ещё даже не проснувшись окончательно, Морриган уже знала, что на подушечке пальца что-то есть.
– Странно… – покрутила она носом.
Норт и сам разглядывал свой указательный палец с лёгким удивлением. Его собственная метка, такая же точно, тоже появилась наутро после церемонии приёма в Вундерколлегию, только много-много лет назад. Бородатый спонсор смотрел на букву, как на что-то хорошо знакомое, но давно забытое.
– М-м… да, – задумчиво кивнул он, – но штука полезная.
– Для чего?
– Да мало ли… – Пожав плечами, он вновь обратился к подносу с завтраком.
– А всё-таки?
– Ну, чтобы попадать в разные места… а ещё помогает членам Вункола распознавать друг друга.
– У нас же есть значки!
– Нет, это другое. – Юпитер выбрал ломтик хлеба поподжаристей и потянулся за джемом.
– В смысле? – недовольно прищурилась Морриган.
Вот никогда не расскажет всего сразу, просто пытка какая-то! То ли не хочет, то ли думает о чём-то другом – о дюжине вещей сразу, как обычно. Разве его поймёшь?
– Значки для невундеров.
– Для кого?
– М-м… – Спонсор прожевал кусочек тоста, проглотил и отряхнул с себя крошки. – Ну, для других людей, не из Вункола, так они нас опознают. А это совсем другое. – Он покрутил пальцем, сверкнув золотой буквой в свете камина. – Метка, она для нас.
– Как же вы раньше мне её не показали? – вдруг сообразила Морриган.
– А
