вмешались еще двое варягов. Тоже хотели лично порадовать Перуна.
Норег скалился обломками зубов. Доволен, собака. Или убьет еще кого-то, или умрет, как положено адепту Одина.
Я своей кандидатуры не предлагал. Может, поэтому спорщики, подустав орать, поглядели на меня.
Никакого желания драться не было. В Перуна я не верю, вдобавок устал, как бедуинский верблюд после призовых гонок. Однако отказываться тоже нельзя. Еще решат, что струсил…
К счастью, ответа от меня и не потребовалось.
Справа от меня сидел Мянд, наш эст. Сегодня он потерял брата. А еще один из его родичей лежал с тяжелой раной. Так что Мянд был черен, как грозовая туча.
– Трувор! – окликнул он хольда. – Дай мне убить норега!
Варяг поглядел на него. В глазах Трувора мелькнуло сомнение.
Причин, как я полагаю, было три.
Первое: Мянд – не варяг, хотя, по-моему, Перуна почитают и эсты.
Второе: ритуальный поединок – это не месть, а именно ритуал.
Третье: мне показалось, Трувор не был уверен, что Мянд справится.
Мой хольд просканировал оценивающим взглядом сначала эста, потом – норега… Задумался. Видимо, прикидывал, насколько норег покоцан…
– Пусть будет так, – наконец сказал он. – Если ты не справишься, им займусь я.
Последнюю фразу он сказал на языке, понятном норегу, и тот еще шире осклабился. И прошепелявил в ответ, чтобы Трувор готовился к бою, потому что он намерен убить и его тоже.
Нореги здоровы хвастать. Однако мне показалось, что у этого есть шансы. Когда его развязали и вручили меч и щит, он довольно ловко подбросил их в воздух, а поймал уже наоборот – щит правой, а меч – левой. Норег оказался левшой. И с координацией, несмотря на травму головы, у него было все хорошо. Когда он стянул рубаху, то оказался настоящим атлетом. Нелегко придется Мянду, ох, нелегко!
Однако наш эст не колебался. Тоже разделся до пояса (так положено, оказывается), взял собственное оружие.
Вокруг поединщиков вмиг образовался круг. Никто, даже раненые, не остались безучастными.
Для этих людей увлекательнее поединка может быть только поединок, исход которого непредсказуем.
Пробный обмен ударами. Нет, силенок у норега еще достаточно: хреначит по щиту, будь здоров. Но послабее, чем Мянд. У того от ударов такой треск идет…
Однако эста подогревает гнев, а это плохо. Особенно вначале, когда надо бы силенки поберечь.
М-да… Будь здесь тотализатор, я бы, пожалуй, поставил на норега. Класс у них примерно равный, а вот организованность у хирдманна покойного Эвара Козлиной Бороды существенно выше. Да он и помощнее. Хотя здесь – так на так. Удар по голове рано или поздно все равно скажется. Впрочем, если эст будет так лупить, то до «поздно» он может и не дотянуть.
Норег играл намного хладнокровнее и заработал очко: изловчился и достал Мянда в плечо – тот припоздал с защитой. Вскользь достал, но кровь показалась.
Мянд
