ночи меня разбудил её крик. Она смотрела на меня с лихорадочным блеском в глазах и повторяла, словно в бреду:
– Меня кто-то укусил за ногу…
Я включил свет… И дрожь пробежала по моему телу: её нога покраснела и распухла.
– Он где-то здесь… Ты должен найти его!
– Кого?
– Не знаю, но он здесь…
Я осмотрел одеяло, которое она скинула на пол, затем обшарил всю комнату, но ничего не нашёл. Маша плакала в своей кроватке. Я вызвал скорую помощь. Спустя час приехал врач и долго осматривал ногу пациентки.
– Что это, доктор?
– Это похоже… – врач задумался. – Давно я с подобными случаями не сталкивался! В последний раз, когда проходил практику в Средней Азии. Там я видел людей, ужаленных скорпионом…
– Но в Подмосковье нет скорпионов! – заметил я. – Не тот климат!
– Это и смущает.
– Скорпион ядовит… – прошептала Елена. – Я умру?
Врач поспешил её успокоить:
– У большинства особей яд не смертелен! Примите обезболивающее, и вам станет лучше…
Он уехал.
– Мне страшно, Вася, – говорила Елена, не отпуская моей руки, – прошу тебя, не выключай свет. А вдруг эта тварь вернётся?
Она не спала всю ночь, а утром не смогла подняться с постели. Её вырвало у меня на глазах… Я не понимал, что с ней такое происходит.
– Мне очень плохо, – жалобно промолвила она. – Всё… болит.
Тогда я снова бросился к телефону. Приехал новый врач, уже третий за сутки, – он осмотрел больную и с удивлением обнаружил на её теле многочисленные следы укусов неизвестного животного:
– Признаки тяжёлой интоксикации. Требуется немедленная госпитализация!
Вскоре вошли санитары с носилками, и Елену увезли в больницу. Я остался с Машей. Пасмурно было у меня на душе. Девочка играла с куклой и, заметив слёзы в моих глазах, спросила:
– Папа, почему ты плачешь?
Я не нашёл, что ответить ребёнку. Чёрное небо нависло над землёю, лил нескончаемым потоком дождь. И тогда раздался звонок в дверь. «Кто бы это мог быть?» – подумал я и пошёл открывать. Под дождём пробежал по двору.
На улице стоял незнакомый господин азиатской внешности; он сильно вымок, его одежда была испачкана в грязи.
– Вы Василий Арсеньев?
– Да, а вы кто?
– Моя фамилия Накамура, – проговорил он на ломаном русском, – мне нужна ваша помощь. Мы – братья! Мы оба – Иные…
Я побледнел:
– Проходите. Что с вами случилось?
– Меня только что пытались убить…
Часом ранее наш японец ехал по подмосковной дороге. За ним неотступно следовала чёрная иномарка. Вдруг она пошла на обгон и ударила в бок автомобиля Сабуро. Тогда японец не справился с управлением и съехал на обочину.
– Что
