Ты дорого заплатишь за свою ошибку. Нет, я не убью тебя сразу, хотя, размазать твои детские мозги по земле было бы величайшей победой для меня на сегодняшний день. Но у меня на тебя другие планы: ты будешь страдать так долго, как я посчитаю нужным, и будешь умолять меня о смерти.
Меня будто молнией поразило. Он знает, что я здесь? Знает, что я рядом? Бежать или продолжить прятаться? Голова трещала по швам от потока вопросов. Думаю, каждому знакомо это чувство, когда пытаешься соврать человеку, но в душе понимаешь, что у тебя крайне посредственно получается, и, скорее всего, он уже обо всем догадался. Сейчас именно такой момент: врать до конца – значит прятаться, бежать – раскрыться и рискнуть. С титаническим усердием мне удается контролировать ошпаренное запахом кончины тело, желающее сорваться с места.
Крепко сжав кулаки, я переворачиваюсь на спину. Снова прислушиваюсь. В фальшиво образовавшейся тишине мне начинает казаться, что я слишком громко дышу, и в любую минуту раздастся роковой голос где-то возле меня, который поставит жирную точку на моей дальнейшей жизни. Чувство, которое я испытываю – чувство жертвы, дичи, на которую началась охота. Никогда бы не подумала, что окажусь в таком положении.
Понемногу выходя из-за туч, луна вновь проливает свет на призрачную округу. Но впервые за всю свою жизнь ее отражение заставляет меня трястись и биться. Если тьма скрывала меня, то сейчас я, как на ладони для любого, кто подойдет ближе, чем на пару метров. Остается молиться, чтобы преследователь не пошел на меня. Долгие минуты потянулись одна за другой, я уже не знала, стоит ли он все еще там или крадется где-то совсем поблизости. Я не слышала ничего: лишь легкие колыхания травы, удары сердца с непривычной тяжестью да мое спертое дыхание.
"Нужно дождаться мгновения, когда тучи вновь затянут небо, это даст мне возможность оглядеться" – мысль прочно укоренилась в моем сознании, и я стала выжидать.
***
И вот момент подошёл. Облокотившись на локти, я приподнимаюсь. Мои ватные конечности с большой неохотой подчиняются указаниям. Новая порция безумия растекается по венам. Стараясь не сильно задевать окружающую растительность, я встаю на колени и выглядываю из зарослей. Вокруг только трава и кусты, чуть дальше деревья. Ни малейшего намека на человека. Всматриваюсь в сторону, откуда доносился голос – пусто – такое ощущение, что никого и не было, будто мне все почудилось. Мало-помалу страх спадает, и я начинаю смелеть. Короткими, неуверенными шажками крадусь в сторону деревьев, лишь бы быть дальше от кустов. Но моя неоправданная смелость едва не становится роковой…
Завыл протяжный ветер, посеяв в небе смятение: мгновение и откинутые его сильным дыханием тучи дают место свету, который тут же пластом падает на лес, при этом быстро сокращая расстояние до меня. В последнюю секунду мне чудом удается нырнуть в зелень окружающей травы, но мига хватило, чтобы разглядеть возле тех самых злополучных кустов очертания человека с ружьем наперевес. Его мрачное
