одно из первых мест среди гуманитарных кафедр вуза. Чего это стоило, знала только она сама, да ещё мама, которой Таня в деталях описывала всё происходящее. Павел поначалу равнодушно прислушивался, когда жена делилась с ним наболевшим, но, не видя никакой реакции, девушка перестала посвящать его в свои дела.
Расцвет кафедры совпал с успешной защитой кандидатской диссертации. Защищалась Татьяна в Москве, под крылом Елены Семёновны. Без нервотрёпки на подготовительном этапе, конечно же, не обошлось, но Таня была к этому готова. Мама и брат присутствовали на заседании и поддерживали её как могли. На банкете председатель диссертационного совета сказал немало тёплых слов в адрес диссертантки и родителей, воспитавших такую замечательную дочь. А Таня в ответном слове не преминула заметить, что посвятила «свою маленькую научную победу» памяти любимого отца. Омрачало торжественный день только отсутствие Паши, не сумевшего вырваться с работы даже на один день. Он вообще снисходительно относился к Таниному занятию наукой, считая это чем-то вроде хобби, не заслуживающего особого внимания.
– Вот послушал бы он, как о тебе говорят доктора и профессора, мигом бы зауважал, – возмущалась Ирина.
– Мам, Паша занят на работе. Он меня по телефону поздравил.
– Да что это за «работа» такая? Ведь он тебе здесь сегодня ой как нужен был! Отгул бы взял, в крайнем случае. По телефону каждый дурак может поговорить. Даже Вадим приехал, хотя на новом месте работает совсем недавно и отгулы ещё не заслужил.
Брат с женой действительно задержались на Алтае дольше, чем планировали. Они пытались прижиться в Великом Новгороде, забрали Олесю и готовили её к поступлению в институт. Помыкавшись без постоянного заработка, Вадим через год решил уехать в Петербург. Там давно обосновался его однокурсник, настойчиво приглашая приятеля к себе: его частному производству хорошие мозги нужны были позарез. Наташа с радостью поддержала идею мужа переехать в Питер, с которым было связано много добрых воспоминаний. Олеся поступила в фармацевтический институт и с радостью окунулась в студенческую жизнь.
Таня по-прежнему работала на кафедре, получая удовольствие от общения с молодёжью. Ей казалось, что только со студентами она и отогревалась душой. А дома всё чаще чувствовала одиночество – то самое пресловутое одиночество вдвоём.
Однажды, сидя в переполненной электричке, Таня заметила пару, стоящую прямо перед ней. Им было лет по тридцать, может чуть меньше. Они стояли обнявшись, не замечая никого вокруг и не произнося ни слова, лишь изредка потираясь носами или касаясь губами губ или щёк друг друга. Лёгкая улыбка блуждала на их лицах. Мужчина, глядя на любимую чуть сверху, вдыхал запах её волос, а она, утыкаясь ему в шею, замирала. Изредка они переговаривались о чём-то незначащем, скорее всего просто чтобы услышать голос друг друга. Их толкали входящие и выходящие пассажиры, цепляли сумками, но
