В своих платьях светлых тонов, с густыми, длинными волосами цвета тёмного шоколада и обязательной нежно-розовой помадой на губах, она производила впечатление обеспеченной домохозяйки. Кстати, готовила тётя Регина прекрасно. Пышные маленькие пирожки с повидлом, ароматное рагу с пряностями и бараньими рёбрышками, манящий ароматами востока кофе – всё она делала потрясающе вкусным. Владельцы ресторанов должны в очередь выстраиваться, чтобы заполучить такое сокровище шеф-поваром. Но и бухгалтером тётя Регина всегда считалась хорошим – цепкая, дотошная, внимательная к мелочам и настойчивая. Такую не заставишь скрыть налоговую базу, если, конечно, она не посчитает это выгодным для себя.
– Анечка, Милена, как же я вам рада, – щебетала именинница. – Милена, милая, давно тебя не видела, совсем взрослая стала.
Мама вручила огромный букет роз, расцеловала тётю Регину. Я смущённо пробормотала поздравления.
Огромный, украшенный в голубых тонах зал уже был полон гостей. Круглые столы расставлены в шахматном порядке перед сценой на приличном расстоянии друг от друга. Я втайне порадовалась, что хотя бы толкучки не будет. Хуже было то, что нас с мамой явно собирались рассадить отдельно друг от друга. Моё место оказалось за столом для молодёжи.
– Ребятки, познакомьтесь, это Милена, дочка Ани Заркевич, моей давней подруги.
Три парня и две девушки одновременно повернули ко мне головы и с дружелюбными улыбками принялись рассматривать. Я обвела взглядом собравшихся и чуть было не вздрогнула, встретившись с внимательным взглядом смутно знакомых тёмных глаз. Молодой мужчина, вероятно на пару лет старше меня, притягивал взгляд, чем-то неуловимо выделялся из всех, кого я встречала. Возможно дело в офицерской выправке, что не часто встретишь у современных парней, или в спокойном взгляде в глаза без ощупывания фигуры. Тут же захотелось тоже расправить плечи, выдохнуть, двигаться плавно и женственно. Остальных я даже не заметила, лишь слышала, как тётя Регина перечисляла имена. В голове отложилось только одно имя.
–Артём, мой сын, – представила именинница. – Ты наверняка помнишь его, вы когда-то вместе играли. Тогда тебе около тринадцати лет всего было, ты только к маме в Москву переехала. По-моему, вы тогда отлично ладили.
Конечно, я вспомнила.
Было жаркое лето. После тихого Белоомута столица оглушала. Бегущие вокруг люди вызывали желание запереться в квартире и никогда не высовываться в этот гомонящий ужас. Бабушка умерла месяц назад и маме пришлось забрать меня к себе.
Однажды тётя Регина пригласила нас с мамой в гости. Мы сидели, пили чай с тортом на кухне, как вдруг что-то загрохотало в прихожей, хлопнула дверь.
– Вот и Артёмчик дома, – сказала тётя Регина, посмотрела на меня и продолжила. – Сейчас я вас познакомлю. Он немного вредный, но добрый мальчик.
В кухню ввалился нескладный долговязый парень, явно старшеклассник, синяя футболка болтается на широких худых плечах. Руки в чёрных масляных пятнах.
