как мой Малек кричит, что в коридоре слышно? А я как представлю себе его без одежды, голенького, с кривыми ножками, толстым брюшком...
Эллочка возмущенно замахала на нее руками.
– Ну, ладно, – согласилась Маринка, – представляй их для начала в трусах. Они же все носят семейные трусы. В горошек или в полосочку. До колен. Он на тебя кричит, а ты его в трусах представляешь – и не страшно.
Эллочка тут же представила себе Козловцева с его обычным напыщенным видом, но при этом в семейных трусах в цветочек и захихикала.
– Козловцева своего представила? – спросила проницательная Маринка, – молодец, способная ты, однако.
– А сколько тебе лет?
– Мне? Двадцать три. Я универ бросила и приперлась сюда работать. Предки устроили. Второй год уже тут коридоры протираю. Теперь уже никого и ничего не боюсь. А тебе сколько?
– Двадцать восемь.
– А выглядишь моложе. Хорошо сохранилась, старушка. Говорят, в школе работала до этого?
– Кто говорит?! – испугалась Эллочка, – что еще про меня говорят?
– Расслабься. Здесь все про всех говорят. Или у вас в школе этого не было? Так чему учила-то подрастающее поколение?
– Русскому языку и литературе...
– Чего это вдруг тебя к нам потянуло – на завод?
– С моим образованием журналистика – хороший выход, а в настоящую газету меня не взяли бы...
– А ты знаешь, – Маринка наклонилась к Эллочке и вкрадчиво зашептала ей на ухо, – здесь происходят такие странные вещи...
– Какие?.. – тоже перешла на шепот Эллочка; где-то под ложечкой у нее защекотало.
– Кругом интриги. Не все так просто, как кажется...
– ???
Маринка отодвинулась:
– Видела Пупкина?
– Еще бы, я же с ним часто общаюсь по работе. А у него правда такая фамилия?
– Представь себе. Что ты о нем можешь сказать?
Пупкин как Пупкин. Глуповат. Неуклюж, неряшлив. Вежливый такой, милый даже. Беззащитный какой-то.
– Ну, еще?! Где интуиция?
– А он что – не тот, за кого себя выдает? Он такой простой, совсем простой, весь нараспашку, как будто никаких тайн у него и быть не может. Предлагал мне за двадцатку сфотографировать меня на загранпаспорт или еще на какие-нибудь документы. Двадцатка – это смешно.
– То-то и оно, что он с виду слишком прост. Это и настораживает. В этом есть какая-то загадка, которую мы – мы! – должны отгадать. Кто в наше время цифровых камер ходит с «Зенитом» и печатает фотографии сам? Ты, кстати, была у него в фотолаборатории?
– Нет, он всегда сам прибегает и все приносит.
Маринка хитро улыбалась и непрестанно многозначительно подмигивала Эллочке. Хотя, может, это у нее был нервный тик.
– Я знаю, зачем ты пришла именно на завод, – неожиданно выдала она, но не закончила свою мысль, а вдруг
