ла у плиты полдня, но зато стала разговаривать. В основном, ее интересовало, почему сын не выслал родителям ни одной фотографии своей избранницы.
– Мама, но ты же просила какой-нибудь снимок, где Симочка серьезная, а она везде смеется, – принялся оправдываться Алексей.
– И это плохо, – высказала свое мнение Джалита Спиридоновна, – придется найти, мне нужно будет мужу показать.
– Кстати, – вступила Симочкина мама, до сих пор молчавшая, – а муж не смог с вами приехать?
Свекровь многозначительно подняла глаза к потолку и проинформировала:
– Муж в небе.
– Папа – руководитель полетов в Борисполе, – неуклюже попытался расшифровать загадочную фразу сын.
– Но ведь руководят-то с земли, – удивился папа.
– Не всегда, – пожала плечами свекровь и сделала свой вывод: – вы просто не хотите фото давать.
– Ну почему же, – смутилась мама, – я найду.
– Не надо.
– Вы же только что хотели…
– А я и так все поняла, – с неожиданной неприязнью вдруг заявила свекровь. – Не надо мне ничего, и так видно, что ваша Симочка похожа на албанку.
– На кого?!
– На албанку, – подтвердила Джалита Спиридоновна свою версию.
– Мама, а где ты албанцев видела? – с изумлением поинтересовался Леша.
И все замерли в ожидании объяснений, потому что хоть в СССР и было «каждой твари по паре», но албанцев никто и никогда в глаза не видел. Паузу нарушила сама гостья.
– Ладно, бог с ней, с фотографией, давайте лучше о приданом поговорим.
– О чем? – хором спросили все сидевшие за столом.
– О том, что вы даете за Симочкой. У меня, например, собрано постельное белье, набор посуды, две хрустальные вазы, мясорубка…
Она хотела еще продолжить список, но козырная карта в виде мясорубки окончательно положила конец мирной беседе. Мама стала доказывать, что в их доме, где будут жить молодые, есть абсолютно все, папа начал объяснять, что никакого приданого для девочки в восемнадцать лет они и не предполагали готовить, а Леша сказал: «Я срочно звоню отцу». Пока несчастный жених из коридора звонил в Киев, страсти в гостиной разгорались не на шутку.
– Муж тут ни причем, – уверенно сказала Джалита Спиридоновна и встряхнула совершенно седой копной волос.
– Вам виднее, – язвительно откликнулась Симочкина мама и предложила, не останавливаясь на достигнутом, продолжить претензии. – Можете даже список составить.
Папа погладил ее под столом по руке и попытался разрядить обстановку.
– А хотите я вам материалы к нашему фильму покажу? Интереснейшая лента получается, и как раз про летчиков, правда, про военных.
– Вы не отвлекайтесь, – остановила его порывы свекровь, – потом покажете, когда сговоримся. Значит, приданого у девочки нет, а вот книг полный дом – ясно, на что деньги идут.
– Да! – заносчиво сказала мама. – Мы еще и на театры деньги тратим.
– Вот-вот! Надо Лешику попроще семью выбирать и позажиточней.
Тут уже хотел взорваться папа, но вернулся довольный Алексей с сообщением, что отец прибудет в самое ближайшее время. Все удивились, но промолчали, а свекровь сжалась и как будто стала меньше в размерах. Симочка уже хотела включить телевизор – для разрядки обстановки, но не успела, поскольку бурные звонки в дверь оповестили, что прибыл глава киевского семейства. Он вошел, остановился в дверях комнаты, даже не сняв форменной темно-синей шинели, и широко улыбаясь объявил:
– Здравствуйте, родные! Я такой голодный… Покормите?
Симочкины родители сразу засуетились, а Алексей побежал в прихожую за тапочками, но нужного размера не оказалось: старший Берест имел огромный размер ноги. Впрочем, и сам он весь производил впечатление богатыря из русской народной сказки. За столом ел с нескрываемым удовольствием и просил налить ему борщ в салатницу, чтоб не пришлось бегать за добавкой. Утолив первый голод, он решил начать разговор.
– Во-первых, спасибо за угощение, можно сказать, спасли от голодной смерти. А то Лешка так орал в трубку «SOS», что я сорвался на перекладных и чаю даже не попил. Готовит хозяюшка отменно, повезло сыну. Ты, Симочка, учись у мамы.
И спросил:
– А курить где можно?
– Эх, – откликнулся папа, – здесь и можно. Моя Генечка тоже курит, а я вот так и не научился.
– Совсем? – удивился свекор. – И на войне не курили?
– На войне как раз курил, а вот
