sus artículos y obra literaria al encontrarse más dispersos llevó a indagar en la biblioteca de la Liga Argentina contra la Tuberculosis, Biblioteca Nacional, Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, Universidad del Museo Social, Biblioteca Nacional de Uruguay, archivos de legislatura de la ciudad de Buenos Aires, Biblioteca Nacional de Maestros, Partido Socialista, biblioteca Juan B. Justo, así como la contribución de los archivos personales de Graciela Tejero Coni y la colaboración de Rocío González y Florencia Martínez en la recopilación de información.
Sabemos que aún esta tarea está incompleta, lo que requiere continuar recuperando tanto en Argentina como en Francia su obra literaria, legislativa, sociológica, periodística así como sus intervenciones socio-políticas.
Gabriela fue una mujer que incursiona en varios ámbitos, su biografía no puede ser reducida solo a alguno de ellos. En tal sentido, este trabajo brinda un panorama general, sabiendo que no abarcamos todas las esferas de una vida cuyas contribuciones merecen ser profundizadas.
A lo largo del acopio de fuentes fuimos encontrando las publicaciones bajo los nombres de “Mme Menjou”; “Gabrielle Menjou”; “Miriam”; “Mme Emilio Coni”; “Gabriela Coni”; “Gabriela de L. de Coni” y “Gabriela Laperrière de Coni, no descartando que aún se encuentren obras con otros nombres o en forma anónima.
Aquí presentamos avances, destinando este capítulo introductorio a brindar una síntesis biográfica con los datos que contamos hasta el momento, siendo retomadas a lo largo del texto algunas facetas en los distintos capítulos.
Nos hemos encontrado en forma recurrente con datos disímiles entre textos, artículos o notas al pie que aluden a la información biográfica de Gabriela. Estas informaciones han llevado a errores de repetición involuntarios que procuramos a partir de esta publicación comenzar a subsanar.
El punto de coincidencia de todas las fuentes es el lugar y fecha de su fallecimiento, ocurrido efectivamente en Buenos Aires el 8 de enero de 1907. Según el acta de defunción, es su hermano quien se presenta ante el Registro Civil a informar la muerte de Gabriela.
Sobre sus datos filiatorios se ha referido reiteradamente que nació en Burdeos, Francia. En su mayoría se afirma en 1866, mientras que algunas fuentes colocan 1862. Por otra parte sin hacer mención a los nombres de sus padres, se dice que su familia era de origen noble.
En algunas fuentes se dice que era una joven viuda cuando conoció a Emilio Ramón Coni con quien contrajo matrimonio. Aquí aparecen dos fechas, unos dicen que fue en 1884 cuando se conocen y se casan, con afirmaciones que se contradicen dando por cierto que ocurrió tanto en París como en Buenos Aires. Mientras que otros mencionan que su casamiento se produce en 1899. Esto aún queda por comprobarse, lo cierto es que no existe un acta de matrimonio con Emilio Coni en el Registro Civil de Buenos Aires en ninguna fecha del transcurso de su vida.
Desentrañando alguno de esos misterios vamos comprendiendo posibles motivos de la diversidad de información y/o su ocultamiento.
Comenzando a despejar alguno de esos datos nos propusimos comprobar el lugar de nacimiento y su nombre completo.
Hemos corroborado que su nacimiento tuvo lugar en un pueblo de Carcassonne del Departamento de Aude al sur de Francia.
Con el nombre de Gabrielle Margherite Manjeonnant de Laperrière fue registrada en Pezens el 7 de marzo de 1861, que en ese momento contaba con poco más de 1000 habitantes.
Su madre Marie Margherite Angele Hebrard Lêtage había nacido en Saint Yrieix en 1840 y su padre Louis Ernest Manjeonant de Laperrière nacido en Burdeos en 1835. Cabe aclarar que de acuerdo a distintos documentos de su padre se modifican algunas letras del apellido Manjeonnant, figurando también como Menjonnan.
En relación a su apellido Laperrière antepuesto por “de” corresponde a la tradición para los apellidos de origen noble11. Por otra parte, es la misma Gabriela que en su novela Vers l´oeuvre douce refiere al pasado familiar “de Laperrière”, ofreciendo algunos datos de sus ancestros.
Su infancia no parece haberse desarrollado en alguno de los castillos que pertenecieron a la familia. En la época del nacimiento de Gabriela, su padre era empleado del ferrocarril en la Compagnie des chemins de fer du Midi que tenía una línea de Burdeos hacia el Mediterráneo que cruzaba el sur de Francia pasando por Pezens.
Sobre su madre sabemos que el mismo año del nacimiento de Gabriela en 1861, con 21 años de edad tramita un pasaporte domiciliada en Burdeos con destino Bilbao.
En Mayo de 1862 el padre de Gabriela realiza el trámite del pasaporte registrando España, como destino del viaje. Unos años más tarde en 1866 su padre declara ser ex comerciante, al gestionar su pasaporte para viajar a Vera Cruz, México a los 31 años. Y luego no tenemos otros datos sobre él.
De la infancia de Gabriela surgen relatos de su obra literaria que contiene información autobiográfica, según su propia afirmación. De allí se desprende su escolarización realizada en Burdeos en una institución católica.
Tampoco había claridad sobre la utilización de “Mme Menjou” en algunas publicaciones.
De acuerdo a la información proporcionada por los Archives départementales de la Gironde podemos afirmar que con 18 años de edad, el 15 de enero de 1880, se casó en Burdeos con Henri André Menjou que tenía 27 años.
Según el acta de matrimonio su padre había fallecido, siendo su madre la que autoriza el casamiento. Ambas vivían en Burdeos en ese momento en la antigua ruta Nº3 a Toulouse, actualmente Cours de l´Argonne.
Su marido, había nacido en Burdeos el 11 de abril de 1852, siendo sus padres Bernard Menjou y Marie Buisson, domiciliados en 16, Rue Ausone en Burdeos.
Henri fue editor en su juventud de La Gazette de l´Atelier, que su primer número corresponde a 1 de enero de 1870. Era una revista de informaciones para jóvenes obreros. El domicilio de la oficina de esa publicación se encontraba en la misma dirección Nº 16 de la Rue Ausone en Burdeos.
Al momento del matrimonio, tanto Gabriela como Henri, figuran sin profesión, y es posible que hayan residido en París por un tiempo antes de trasladarse a Argentina, ya que sus pasaportes no fueron tramitados en Burdeos.
La relación de Gabriela con Emilio Coni, según testimonios familiares se inicia en 1884. Sin otras fuentes para comprobarlo, lo cierto es que coincide con actividades de Emilio en París dado que había sido designado por el gobierno de la provincia de Buenos Aires para instalar una oficina de noticias destinada a la atracción de capitales y migrantes. En ese año Emilio trabajó durante varios meses en la Rue Monceau de París, poniendo en funcionamiento las oficinas que se encargaron de organizar varias publicaciones en francés, así como realizar notas que se difundieron en diversos periódicos. En cualquiera de esas actividades pudo haber participado Gabriela, así como también Henri Menjou.
Emilio Coni, era médico recibido en la Universidad de Buenos Aires. Había nacido el 4 de marzo de 1855 en la provincia de Corrientes en Argentina, hijo de Pablo Coni -que había establecido la primera imprenta en esa provincia-y Fanny Fonteneau ambos franceses. Realiza varios viajes a Francia, destacándose que residió en su infancia en Saint Malo entre los 5 y 7 años de edad lo que le permitió desde entonces apropiarse de ambos idiomas. Luego su familia regresa a Argentina y reestablece en Buenos Aires la imprenta Coni a partir de 1863, manteniendo vínculos con los distintos gobiernos, realizando las publicaciones oficiales y editando además importantes obras literarias y científicas de la época.
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