горькое одиночество, будто весь мир отрекся от нее.
У Марины вдруг отчаянно закружилась голова, и она бессильно опустилась на тротуар.
– Девушка, что с вами? – бросился к ней какой-то молодой человек. Но Марину так мутило, что она не могла сказать ни слова. Молодой человек смотрел на нее испуганно.
– Ничего, видимо, давление подскочило, – через силу прошептала Марина. – Сейчас я немного отдышусь и пойду…
– Нет, я вас не брошу и провожу до дома. А вообще-то вам нужно вызвать «скорую», – решительно сказал молодой человек. Похоже, это был один из бывших волонтеров эпохи борьбы с коронавирусом, привыкший помогать людям в сложной ситуации. И он, поддерживая Марину под локоть, повел ее вверх по Якиманскому переулку. Казалось, вся жизнь вытекла из молодой женщины за последние пять минут. И вместо цветущей, уверенной в себе Марины Гагариной по переулку медленно пробиралась почти старуха. А в голове билась неотступная мысль – «Что же делать?»
Но когда они вошли в ее квартиру и молодой человек бросился было к городскому телефону, чтобы звонить в «Скорую помощь», раздался пронзительный звонок. Марина вздрогнула.
– Я… сама возьму трубку, – произнесла она слабым голосом. И на негнущихся ногах приблизилась к телефону.
– Алло, это Алла, – услышала она ненавистный голос. – Приказываю: всех посторонних из квартиры убрать, никакой полиции, никаких шуток. Будем решать это дело между собой: только ты и я. Поняла? Ответь!
– Да, – еле слышно ответила женщина.
– Тогда всех прогони. Останься одна. Я жду у телефон. Даю тебе одну минуту.
Марина как безумная бросилась к молодому человеку и бормоча какие-то извинения, буквально вытолкала его из квартиры. И тут же кинулась обратно к телефону.
– Я – совершенно одна.
– Тогда слушай. Костик – в моих руках. Слышишь, как он плачет? Он боится, что ему будет больно. – В трубке раздался крик сына: «Мама, мама, я боюсь!»
Марина не могла дышать. Ей стало дурно.
А Алла продолжала:
– Ты помнишь, что я училась на ветеринара? Так вот, я могу холостить не только бычков. У меня в руках специальный инструмент. Чик – и твой сын, когда вырастет, если вырастет, никогда не будет мужчиной. Да и сейчас ему будет ой, как больно… Возможен болевой шок, и даже внезапная смерть… Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Да, – Марина беззвучно глотала воздух.
– Отчего же не просишь, не умоляешь? – жестко допрашивала Алла.
– Я прошу, я умоляю, – как в бреду повторила Марина. – Вы же любили моего сына!
– Я?! – Снежная Королева расхохоталась. – Хочешь знать правду? Я вообще не люблю детей. И если бы забеременела еще, то опять бы сделала аборт. Красивая женщина – вот самый желанный ребенок для мужа, ребенок, которого надо холить и лелеять всю жизнь. И любить. А дети – что? От них может испортиться фигура, они пищат, кричат, писаются, спать не дают. А вырастут – опять же проблемы… Их
