настроения, которые переполняли их молодые сердца. На душе было и светло и весело, и чуть-чуть тревожно и боязно, совсем, как перед экзаменами. Они, выпускники танкового корпуса, командиры боевых машин, чувствовали себя полубогами, практически непобедимыми с 37-мм орудием и двумя пулемётами чехословацкого производства. Тысяча залпов чертей! Всех их переполняла гордость, когда они получили под своё начало эти новые танки 38 (t). Они восхищались бронёй, не понимая ещё, что она для них в настоящем бою – лишь моральная защита. Увы, при необходимости эта броня могла оградить лишь от пуль, выпущенных из стрелкового оружия.
В памяти навсегда застрял тот славный денёк, когда они приехали из корпуса в Берлин на побывку. В то время начались офицерские краткосрочного отпуска, в которых перебывал едва ли не весь их танковый полк. За плечами остались изнурительные моторизированные манёвры на полигоне в Путлосе, Ордуфе и в Гольштейне, где проводились настоящие стрельбы из таких пушек и пулемётов, а так же учения с пехотными частями.
…На дворе стоял тёплый, ласковый вечер. Предзакатные солнечные лучи играли в пятнашки с зелёной широколапчатой листвой светлокрылых платанов, пронизывая червонные спицами могучие кроны.
…Их прогулочный, с открытым верхом « мерседес» снизил скорость. Рубиновая стрелка спидометра быстро, как стрекоза, спустилась до 80, потом 70, 50…Впереди уже замаячили голубые и красные буквы « Тарзан. Белая обезьяна» , светившиеся в сумерках над входом в прохладный, приземистый каменный грот с бордовой черепичной крышей. Перед пивным гротом, словно усталые осы возле улья, припарковались несколько легковых машин, с десяток мотоциклов и пикап-грузовик, большая часть бежевой краски которого уже слупилась до карминовой грунтовки.
Седовласый водитель « мерседеса» старина Клаус мягко завернул на асфальтовую площадку стоянки и выключил двигатель. Урчание мотора тот час же сменилось весёлыми выкриками подгулявших посетителей, хохотом и бравурными звуками рояля, которому игриво вторил добрый баварский аккордеон.
– Отлично, Клаус, прямо в цель. Машину отгони в гараж. Забирать нас не надо, верно, Герман?
– ?– старина Клаус с вислыми плечами, в полувоенном френче времён Кайзера, вскинул седые брови.
– Мы сегодня в свободном полёте, – Отто сверкнул длинной волчьей улыбкой и, хлопнув задней дверцей, добавил. – Одному чёрту известно, куда нас сегодня ещё занесёт. Трогай, старина. Но не забудь заправить бензином моего скакуна. Возможно, завтра мне потребуется полный бак.
– Не извольте беспокоиться, господин барон. – Старина Клаус почтительно склонил голову. « Мерседес» так же послушно и мягко, как хорошо выдрессированный сильный хищный зверь, приглушённо рыча, тронулся с места и вырулил на широкое оживлённое шоссе.
– Майн Готт! – Отто хлопнул в ладоши. – Наконец-то вырвались на свободу! Рад, что ты сегодня со мной, дружище! – он подмигнул, улыбавшемуся
