А родители, глядя на нее, затеяли разговор, совершенно не подходящий к торжественному случаю.
– Скажи мне, вы что, действительно готовите материал про эту козу, Лебедеву? – хмуро спросила Ольга. – Скандальный, естественно… И жесткий, и злобный.
Она уже успела спросить об этом в машине, и с тех пор призрак «скандальной звезды» упорно витал над супругами. Андрей уныло и без энтузиазма поковырял палочками «Калифорнию с крабом» и добавил васаби в соевый соус.
– Да, готовим. Но это не самое гнусное. Материал этот – заказной. Сама понимаешь, это намного хуже, – в тон жене ответил он. – Я не знаю, что с этим можно сделать. Придется давать. В том или ином виде.
– Заказно-ой… – протянула Ольга. – Плохо. А кто заказал? И что значит «в том или ином»?
– А хрен его знает, – пожал плечами Андрей. – Деньги пришли с какого-то левого счета. Но уже ж пришли. Теперь придется отрабатывать. А в том или ином… В смысле, что можно все-таки написать по-разному: можно помягче, можно пожестче, можно сгладить углы. Но суть от этого не поменяется. Мочилово будет в любом случае.
– Плохо, – расстроилась Ольга. – Андрюша, сделай что-нибудь, пожалуйста. Ты же помнишь, как Лебедев нам помог в свое время. Сам понимаешь, мы ему должны как земля колхозу.
– Я сделаю все возможное, – кивнул в ответ Андрей. – Но еще раз повторяю: материал проплачен. А это значит, что он обязательно должен быть напечатан. И убрать я его не могу – да никто не даст мне это сделать. Можешь так своему Лебедеву и передать. Постараюсь, чтобы не совсем уж гнусно и грязно, но, если честно, тут от меня уже мало что зависит.
– Но должен же быть какой-то выход? Может, я поговорю с Лебедевым, и он больше заплатит, или как-то так. В смысле, перекупит эту статью.
– А с тем заказчиком, ну, который уже заплатил, как быть? – возразил Андрей. – Сказать ему, типа: мы взяли больше, а вы идите лесом? Так дела не делаются. И вдобавок, тот парень из оффшора тоже может заплатить больше. Мы что, будем из-за этой несчастной дуры Лебедевой аукцион устраивать? И смех и грех, честное слово.
– А почему бы и нет? – не понятно, насколько всерьез спросила Ольга. – Бабло побеждает зло.
– Не говори ерунды, ты же юрист и знаешь, чем обычно такой цирк заканчивается! – возмутился Андрей. – Выход-то один, на самом деле: сделать так, чтобы Юрий сам отказался от статьи…
– А это можно устроить? – с надеждой спросила Ольга. – Черт, это было бы просто идеально.
– Ну, я же сказал, постараюсь, – вздохнул Андрей, – но ничего не обещаю. Просто попробую с ним поговорить.
Катя примчалась и с улыбкой победительницы почти уронила на стол три бокала с гавайскими коктейлями, щедро декорированными зонтиками, сахаром и дольками апельсина на кромках. Ольге показалось, что эти коктейли были слишком уж летние, совершенно не подходившие к стоящей за окном ноябрьской погоде. Андрей же, с подозрением посмотрев на
