щекам слезы злости, она вырвала из рук Хикса тюрбан и вновь намотала его на голову.
Наемница вскочила на ноги и, не оглядываясь, поспешила прочь от нас.
– Кора, постой! – опомнившись, закричал ей вслед я и бросился догонять девушку.
– Надеюсь, ты доволен! – не оглядываясь, ожесточенно бросила через плечо наемница.
– Я же не знал! Мы думали, ты кайрю, а под тюрбаном скрываешь след от операции!
– Я изгойка, ясно?! – с неизъяснимой болью в голосе выкрикнула Кора. – Можешь меня презирать!
Похоже, как бы далеко мы ни забрались, нам не удастся сбежать от нашего происхождения. Не важно, где ты находишься – в Лагарике или в сердце Кровавых песков, но если ты изгой, тебя будут ненавидеть везде.
– Мы вовсе не презираем тебя, – мягко заметил поравнявшийся с нами Эль.
– Кора, я тоже изгой, и тоже полуорк. – С этими словами я стянул с рук перчатки, демонстрируя девушке костяные наросты – «кастеты» на пальцах.
– И мы все к этому уже привыкли, – тихо добавила идущая позади Светлика.
Наемница печально усмехнулась.
– Ладно, чего уж там… – проворчала она и слабо улыбнулась. – Вас тоже понять можно. Столкнись я с таким, тоже во всяком бы кайрю видела.
– Вме… – начал было говорить я, но оборвал себя на полуслове, увидев, как песок впереди нас пришел в движение.
Я удивленно моргнул и протер глаза кулаками. Солнце и бесконечное полотно пустыни могли сыграть со мной злую шутку, заставив видеть то, чего на самом деле не было.
Не желая беспокоить друзей понапрасну, я не стал им ничего говорить и с утроенным вниманием уставился в песок. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалось золотистое покрывало пустыни. Бесконечные барханы, камни, редкий колючий кустарник…
Но вот я снова увидел это: по песку в нескольких милиузлах от нас прошла едва заметная волна, словно это была не пустыня, а поверхность воды. Или словно кто-то прополз под песком…
Мои руки похолодели, на спине выступили мурашки.
– Там! – воскликнул я и указал рукой на очередную замеченную мною волну.
Мы замерли и, сбившись в круг, до рези в глазах начали вглядываться в пустыню.
В отличие от волн на воде, эти волны катились по песку хаотически, в совершенно разных направлениях. Но сомнений больше не было – центром этого волнения, вне всякого сомнения, были мы.
– Кора, что это? – напряженно спросил я, следя взглядом за очередной волной, которая поднялась поодаль от нас, прошла милиузла три и снова слилась с песком.
– Я не знаю… – прошептала наемница.
Акинаки со звоном покинули ножны за спиной Хикса.
– Надоело ждать! – буркнул орк и, шагнув вперед, вонзил меч в середину одной из волн.
Воздух наполнил пронзительный писк. Хикс выдернул акинак из песка, и я увидел нанизанного на кончик меча жука. Он походил на полукруглого бронированного червяка длиной с полмилиузла
