подала голос Изида, пытаясь сделать его твёрдым, – отпусти их. А после мы поговорим.
Фурия приблизилась к воротам:
– Без тебя я отсюда не уйду.
– Не дури! – убеждала её Изида, не сводя при этом глаз с Арбогаста.
Финниан побежал.
– Аттик!.. – начала предостерегающе Изида.
Какое-то время Фурия была уверена, что Арбогаст остановит Финниана, выпустив в него всю силу своей сердечной книги. Оба были лютыми врагами, и никакого другого исхода не предвиделось. Но за секунду до того, как Финниан достиг ворот, Арбогаст сделал рукой жест, словно приглашающий наведаться в другой зал. Финниан молча пронёсся мимо и помчался к тому месту, где барахтались в пыли Кэт с Саммербель.
– Чего ты добиваешься? – спросила Изида учителя.
– Брось все эти глупости, и идём со мной, – уговаривал её Арбогаст.
– В то, чем я здесь занимаюсь, я верю всей душой. Можешь ли ты о себе сказать то же самое? Задумываешься ли ты вообще об этом? Или речь идёт лишь о слепом повиновении трём семействам?
В девятнадцатом веке, когда Академия ещё называлась «Алым залом», руководящая секция библиомантов состояла из пяти семейств. Антиквы и Розенкрейцы подверглись исключению, а затем и чуть ли не истреблению. Предки Фурии, последние из выживших Розенкрейцев, бежали в Англию, в укромную долину в Котсуолдсе, и под именем Ферфаксов начали новую жизнь. Три остальных дома – Кантосы, Химмели и Лоэнмуты – присоединились к Адамантовой Академии, чтобы впредь управлять миром библиомантики с помощью железных правил и законов.
Аттик Арбогаст воплощал всё то, что с тех пор пошло по ложному пути. Он был поклонником диктатуры, который под маской невинной любви к книгам скрывал своё стремление к власти. Вопрос Изиды был вполне оправдан: сам-то он верит ещё в идеалы, с которых некогда начинал Зибенштерн, хотевший с помощью книг улучшить мир? Имело ли для него значение всё то, что было прежде сутью библиомантики? Или же его собственные убеждения уже давным-давно поблёкли, как и многое другое, чем занимался Зибенштерн?
– Мне нужна твоя помощь, – начал он снова, едва Фурия оказалась рядом с Изидой.
– Моя помощь! – Она повторила с такой интонацией, что это прозвучало как оскорбление.
– С этой просьбой я обращаюсь к тебе неохотно.
Изида высмеяла его:
– Думаешь, я не в курсе, что ты уже несколько месяцев охотишься за мной? Ещё не все мои информаторы замолкли. Ты каждому разъяснил, что убьёшь меня за мои проступки.
Аттик в задумчивости кивнул.
– Во всём, что я говорил, я был убеждён. Ты – предательница, Изида. В нашем деле нет худшей провинности, тебе это известно так же хорошо, как и мне. Агенты-перебежчики…
– Я больше не агент.
Не говоря ни слова, он смерил её взглядом и тихо вздохнул:
– С тех пор как тебя нет, кое-что изменилось. Пришли в движение такие силы, которые долгое время
