ну что ж… Много времени прошло. Мы тогда были детьми. Наверное, он перерос своё увлечение, – смущённо промямлил дядя Макс. – А пауков убивать нельзя, это он правду говорит.
Даркус вдруг сообразил, что нечаянно наткнулся на какой-то секрет. Он не знал, что сказать. Почему папа скрывал, что ему нравятся жуки? Было обидно, что у папы есть от него тайна.
Дядя Макс встал из-за стола и молча вышел. Даркус глубоко вздохнул, смаргивая слёзы. Такой хороший был день: он подружился с Вирджинией и Бертольдом, потом нашёл Бакстера… А теперь снова стало ужасно тоскливо.
Тут вернулся дядя Макс. В руках у него была потрёпанная старая книга. На красной обложке – тиснёное изображение золотого жука-оленя.
– Тебе это понадобится, чтобы правильно ухаживать за Бакстером.
Даркус раскрыл книгу, едва не рассыпающуюся на отдельные странички. На титульном листе значилось: «Справочник коллекционера жуков», а в правом верхнем углу детским почерком было написано: «Бартоломью Катл, 9 лет».
Даркус перелистал страницы. В книге были описаны различные виды жуков. Специальные листочки прозрачной бумаги прикрывали цветные иллюстрации. Даркус отыскал картинку с жуком-носорогом.
– Значит, папа любит жуков?
Дядя Макс кивнул:
– С детства от них без ума.
Даркус посмотрел на смирно сидящего на столе жука.
– Мне они тоже нравятся.
– Барти по ним специализировался. Одно время работал в этой области.
– Можно работать специалистом по жукам? – изумился Даркус.
Дядя Макс со смехом кивнул.
– Вот чем я буду заниматься, когда вырасту! – объявил Даркус, прижимая книгу к груди.
Дядя Макс потрепал его по коротко стриженной макушке.
– Хоть с виду ты и похож на маму, характером весь в Барти!
– Только я не понимаю, почему он мне не рассказал?
– Кто знает, мой мальчик… Всё это было очень давно, ещё до твоего рождения. Вот найдём папу – сам у него и спросишь. – Дядя Макс вытащил из шкафчика под раковиной аквариум. – Я в детстве обожал водяных черепах. У меня их было две – Говард и Картер. Очаровательные ребята, а это был их дом. – Дядя поставил аквариум на стол и поскрёб стенку, покрытую слоем засохших водорослей. – Немножко почистить – и получится отличное жильё для жука.
– Для Бакстера?
– Ну да, – улыбнулся дядя Макс.
Даркус бережно положил на дно красную книжку и обеими руками прижал аквариум к груди.
– Спасибо! Сейчас мы его помоем, да, Бакстер?
– Осторожней, он тяжёлый!
– Я не уроню. – Даркус двинулся к двери. – Бакстер, пошли!
Крылышки Бакстера завращались, словно лопасти вертолётного винта. Жук взлетел со стола и приземлился точно на плечо Даркуса.
Дядя Макс так и застыл с открытым ртом.
– Боже праведный!
– Удивительно,
