жалея, что не прихватил с собой отвёртку дяди Макса. И вдруг из темноты показался чёрный жук. Он двигался задом наперёд, что-то волоча за собой.
Даркус облизал ладонь там, где она шире всего, чтобы стала скользкой, и просунул руку сквозь решётку как можно дальше.
– Бакстер, иди сюда! – позвал он шёпотом. – Залезай на мою руку!
Жук, всё так же задом наперёд, медленно вскарабкался на ладонь Даркуса. За его рог зацепилось что-то золотисто-поблёскивающее.
Даркус сложил ладонь лодочкой и осторожно вытащил её наружу. Сел на пол, скрестив ноги по-турецки, раскрыл пальцы и не удержался – вскрикнул. На роге Бакстера болтались очень хорошо знакомые очки-полумесяцы в золотой оправе.
– Что такое, малыш?
Даркус вскочил, держа очки в правой руке, а левую с Бакстером спрятал за спиной.
– Я папины очки нашёл! За решёткой!
– Как они там оказались? – удивился дядя Макс.
Он взял у Даркуса очки, внимательно осмотрел и оглянулся на Маргарет.
– Я не понимаю! – У неё задрожали губы. – Полицейские говорили, что проверили все решётки и ничего не нашли.
– Очки довольно глубоко лежали, – сказал Даркус.
– Молодец, Даркус! – Дядя Макс подмигнул. – Ты нашёл улику! Маргарет, скажи: Барти часто сюда приходил? Для работы?
– Нет, – ответила секретарша. – Вообще-то странно, что он сюда зашёл. Обычно он избегал всего, что связано с жуками. Я думала, у него фобия. Ну, знаете… что он их боится.
Дядя Макс фыркнул:
– Барти не боится жуков!
– Наверное, Бартоломью надел очки, рассматривая экспонаты, – неуверенно предположила Маргарет. – И они, наверное, провалились сквозь решётку, когда… когда… О боже мой! – Она снова расплакалась. – Извините…
Даркус отвёл глаза, смущаясь внезапного взрыва эмоций.
Дядя Макс погладил Маргарет по руке.
– Ну-ну, Мегги, не надо так расстраиваться.
Даркус отступил к столу и незаметно уронил Бакстера в банку. На этот раз жук не упирался, но, как только Даркус завинтил крышку, Бакстер приподнял надкрылья и начал биться в стекло, громко шипя, – как тогда, когда нападал на Робби. Даркус чуть банку не выронил.
– Что случилось? – шёпотом спросил Даркус.
Бакстер по-прежнему бился и шипёл.
– В чём дело? – спросил дядя Макс, глядя через плечо Маргарет.
– Не знаю. – Даркус почесал в затылке. – Раньше он в банке спокойно сидел. Может, выпустить его?
– Даркус, здесь нельзя выпускать живых насекомых. Что, если Бакстер повредит экспонаты?
Даркус прижал банку к груди, но жук не успокаивался и всё долбил рогом в стекло.
– Ш-ш, тихо! Всё хорошо!
Бакстер по-прежнему бодал стекло, а в перерывах громко шипел.
Даркус посмотрел в ту сторону, куда указывал рог Бакстера. Оказалось,
