а где-то на противоположной стороне горизонта начали зажигаться звезды. Впереди раскинулся остров. С его величественным вулканом, который уже много сотен лет не просыпался. С аккуратными домиками островитян, тянущихся от самой воды вверх по крутому склону, словно какой-то гигантский ребенок рассыпал кубики и забыл их собрать. В небе летали чайки и приветливо кричали приближающимся путешественникам.
На полосатом маяке зазвонил колокол, оповещая о прибытии мэра.
***
Первый гулкий удар колокола разнесся над островом.
Ия подняла голову от стола и попыталась понять, что ее разбудило. Щека, на которой она задремала, покраснела и немного зудела. Девочка потерла ее рукой и захлопала глазами, прогоняя дремоту.
Кухня, где Ийка успела уснуть после готовки, словно пылала, так ярко освещало ее заходящее солнце. Последние лучи плясали по стенам юркими оранжевыми зайчиками.
Еще один удар колокола. Испуганные чайки разлетелись в разные от маяка стороны.
Ия встрепенулась, спрыгнула со стула и подбежала к окну. На горизонте, еще только у стены тумана, плыла яхта.
– Плывут! – радостно завизжала девочка.
Она схватила рюкзак и выбежала из дома, где тут же натолкнулась на дремлющую кошку.
– Вставай, Булка, папа плывет! – выкрикнула Ия, захлопнула дверь, и, грохнув калиткой, бросилась бежать по главной улочке вниз к причалу.
Хищница лениво потянулась, неуклюже перепрыгнула через забор и снова засеменила вслед за девочкой.
***
– Ой, смотрите, нам кто-то машет! – выкрикнула Лейнани, заметив рыжую девочку на пирсе. Лей встала на нос яхты и тоже замахала в ответ.
Фестер улыбнулся и несколько раз махнул рукой.
– Это моя дочь. Встречает нас.
Ия прыгала от нетерпения по причалу и размахивала руками, надеясь, что отец ее заметит, и это поднимет ему настроение, даже если их поездка закончилась плохо.
Кошка Булка растянулась на кнехте и лениво наблюдала за неугомонной рыжей бестией Ией.
К причалу подплывали другие лодчонки, из которых рыбаки вытаскивали пойманную за день рыбу. Жак тоже здесь был, он помогал отцу привязывать канат от лодки к столбу.
– Смотрю, папа твой возвращается? – подмигнул Жак девочке, затягивая канат в морской узел. – Дождалась?
– Надеюсь, что он с хорошими вестями. А как рыбалка?
– Сегодня маловато, течение сменилось. Даже на материк нечего на продажу будет отправить, – посетовал мальчик. – Ладно, удачи, встретимся в школе.
Он прошел мимо, таща на себе сеть. Ия подняла ладонь, и Жак шлепнул по ней своей рукой, прощаясь. От мальчика пахло водорослями и рыбой.
Яхта почти подплыла к берегу. И Ия теперь могла разглядеть ее пассажиров. Вон за штурвалом отец, рядом с ним мэр Лейтон. А на носу стоит какая-то белобрысая девочка и машет Ийке в ответ.
«Неужели,
