Знаешь, этим меня не убить.
– Меня теперь тоже! – отчаянно воскликнула Инеида, колотя и рубя Кенниса. – Они пытались!
– Кто?.. а-ах!.. прекрати!.. Инька, я не знал!.. Такого раньше не было!..
– С чего… мне… тебе… верить?! – вопила Инеида между ударами.
– Прекрати! – повысил голос Кеннис.
Он подпустил в него власти – и Инеида послушалась. Ее руки как будто обмякли, крюк выпал. Девушка упала на колени и зарыдала… без слез. Глаза остались сухими, как оставались всегда у Кенниса.
– Я действительно не знал, – произнес Кеннис, пока у него смыкалась грудная клетка. – Я бы не заставил тебя через это проходить.
– Что мне теперь делать? – мертвым голосом спросила Инеида. – Я убила тетю Асси. Я пила ее кровь. Соседи знают. Они пытались меня убить. Я убежала. Я не знала, куда еще идти.
– Ну-ну, – приобнял ее Кеннис.
– Не трогай меня! – вызверилась Инеида.
Кеннис встал над ней, сложив руки на груди. Он чувствовал, что может просто ей приказать, и она подчинится. Но он не стал этого делать. Внутри Кенниса все пело, потому что он наконец понял, как исполнилось его третье желание. Пусть случайно, но он узнал, как создавать ему подобных.
И он станет их лидером. Всесильным патриархом. От него пойдет новый род – бессмертных могущественных существ. Настоящих королей и королев ночи.
Когда Инеида успокоилась, то согласилась выйти наверх и поговорить. До самого рассвета они с Кеннисом беседовали – теперь как равные. Инеида больше ему не верила, а от симпатии не осталось даже следа, но теперь она стала странным образом повязана с тем, кто ее обратил. Между ними будто протянулась нерасторжимая связь, незримая ментальная нить.
– Я знала, где ты, – уныло говорила Инеида. – Я откуда-то знала это точно. Я не хотела идти… но мне больше некуда было идти.
– Ну-ну, – повторил Кеннис. – Не все так плохо. Теперь ты навечно останешься молодой и прекрасной.
– И буду пить кровь. Убивать.
– Убивать необязательно.
– Ты меня убил.
– Убил?.. или улучшил?..
– Убил.
– Обсудим это позже, – поднялся на ноги Кеннис. – По-моему, у нас гости.
По утреннему лесу двигался розыскной отряд. Полтора десятка кобринов – в полном боевом облачении, верхом на двуногих ящерах. Впереди с клекотом семенили василиски – целых пять охотничьих василисков. Без колпачков, убивающие взглядом все, что видели.
– Кобрины, ящеры и василиски, – цокнул языком Кеннис. – Как назло. Я слегка проголодался, но тут только несъедобные.
– Кобрины несъедобные?.. – переспросила Инеида.
– Они рептилии. У них кровь холодная. Нам годится только звериная и птичья.
– И человеческая.
– Эта лучше всех. Но ты и сама уже поняла.
– С ними василиски, – указала Инеида. – Мы трупы.
