упомянула и про вопрос, что задала наставнице.
– Представляешь, – сказала она, – Кли-кли так на меня поглядела, словно я какую-то несусветную глупость сморозила.
– Так оно и есть, крошка, – снисходительно пояснил один из трутней. – Будь ты чуть повзрослее, догадалась бы: если Розалинда узнает из какого яйца выйдет молодая царица, она его скорее сама выпьет, но не даст появиться на свет сопернице. Ведь когда в пчелиную семью приходит молодая царица, старая всеми силами добивается ее казни.
– И ее можно понять, – сказал другой трутень. – Двух цариц в одном гнезде быть не может. Матушке Розалинде останется только одно – бросить наше дупло, со всеми запасами меда и отправиться с немногими сторонниками в изгнание.
– Ей придется устраиваться на новом месте, – загалдели трутни.
– Опять заводить соты!
– Выводить молодь!
– Терпеть непогоду!
– Бороться с невзгодами!
– Таков закон, который испокон веков установился среди пчел.
– И поэтому, – подытожил первый трутень, – наша мамочка скорее убьет малышку, чем позволит ей занять свое место.
– Я ничего этого не знала, – призналась Циния. Она была явно озадачена их рассказом.
Глава четвертая
На следующий день госпожа Кливия собрала своих подопечных и обратилась к ним с короткой речью:
– До сих пор вы скорее играли, чем по-настоящему работали, – сказала она. – Но теперь у вас появляются серьезные обязанности по поддержанию порядка в гнезде. Сначала будете заниматься уборкой, а потом вам доверят заботу о маленьких личинках. Отправляйтесь-ка на Двадцать Седьмую улицу. Там найдете старшую пчелу Фацелию. Она объяснит, что надо делать.
Двадцать Седьмая улица располагалась неподалеку от общежития. Надо было только спуститься по Главному проспекту к продовольственным складам, а потом повернуть направо.
Фацелия – маленькая, но энергичная особа – встретила новичков тихим благожелательным жужжанием:
– Ага, помощницы явились! – обрадовалась она. – Как раз вовремя! Раньше здесь хранилась перга, которую запасли перед началом зимы. Но сейчас большую ее часть уже съели. Поэтому решено устроить в этих ячейках детский сад. Скоро прибудет царица Розалинда и отложит в каждую из них по новому яичку. Однако прежде надо все здесь тщательно отчистить и отдраить, а потом обмазать стенки прополисом, чтобы наши малышки не подхватили какой-нибудь заразы. Понимаете, какое ответственное дело вам поручено?
– Неужели царица доберется до нашего захолустья? – удивилась Бегония.
– Запомни, голубушка, – строго произнесла Фацелия, – никакого захолустья в гнезде нет и не может быть. Все, что происходит даже в самом отдаленном соте, имеет для его жизни важное значение. А наша матушка-царица (да продлится ее жизнь как можно дольше!) вникает во все детали этой жизни. Но главное занятие для нее – класть яйца. Ведь
