спросила Занна.
– Величайший ум! Мудрейший среди нас человек, – сказал Мортар. – Его полное имя Бенджамин Хью Нетвердайбл. Он один из предсказителей. А также изобретатель, ученый, исследователь, политический деятель, художник, банкир, проектировщик мебели и повар. Понимаете, мы не должны ни на минуту забывать, что очень мало знаем о тайной войне против Смога в Лондоне. Господин Нетвердайбл долго и упорно занимался исследованиями в этой области и собрал много сведений о тайных защитниках Лондона и их секретном оружии, а также и о самом Смоге. Он знает об этом больше, чем кто-либо другой. И в конце концов он пришел к выводу, что наилучшая возможность нанести ему поражение – это во всех подробностях разузнать, каким образом ему нанесли поражение в первый раз. Он всегда был уверен, что рано или поздно Смог нападет на нас. Поэтому он решил как можно скорее отыскать кметов-шлемоносцев. С этой целью он переправился на ту сторону, чтобы там начать поиски. Это случилось два с лишним года назад. И с тех пор мы о нем не имели никаких сведений.
Лицо Мортара опечалилось, но ненадолго.
– К счастью, мы получили информацию, что скоро он пришлет нам весточку… буквально со дня на день.
– Нетвердайбл, как всегда, оказался прав, – продолжила Лектория. – Смог снова перешел в наступление. И теперь нам известно, отчего он затаился и выжидал.
– Он ждал вас, уважаемая Шуази, – сказал Мортар.
– Мы тоже знали, что близится ваше время, – добавила Книга. – Слухи уже пошли по всей земле. Нам сообщали, что в облаках над Лондоном видели ваше лицо. Это было первое знамение.
Занна удивленно посмотрела на Дибу.
– Я же тебе говорила, что видела, – пробормотала Диба. – А ты мне не верила.
– Семь, ноль, один, – сказала Книга.
Лектория принялась листать страницы.
– Вот, нашла. «И будет так, что из иных стран явится некая девица. Она будет прозываться именем Шуази. Только ей одной дана будет сила спасти Нонлондон». Между прочим, Смог тоже узнал об этом пророчестве. А дальше говорится вот что: «В первой битве она одолеет врага и в последней повергнет в прах». Смог знает, что вы, уважаемая Шуази, его злейший враг. И он приложит все силы, чтобы изгнать вас отсюда. Вот почему наконец он зашевелился. Он нападет на вас в любой удобный момент.
– В общем-то, – сказала Занна, – один раз уже было. В Лондоне. Вон Диба видела своими глазами.
– Мы просто тогда еще не знали, что это такое, – подтвердила Диба.
– Он отыскал вас даже там? – изумленно разинула рот Лектория. – Ах, бедняжка…
Повисло долгое молчание.
– Послушайте, – рассудительно сказала наконец Диба. – Все это, конечно… видите ли, все это очень серьезно и важно, и все такое. Мы понимаем ваши проблемы. Но как быть с нами? Вы до сих пор ни слова не сказали, как нам выбраться отсюда…
– Погодите, – перебила подругу Занна. – Это просто глупо. Скажите, зачем тогда отправился в свою… экспедицию господин Нетвердайбл?
