в карманы, а также при любой возможности вися прищепками на его не по-юношески крепкой шее.
– Ее все обожают, она как солнышко, – любовно подтвердила Ирина. – Надеюсь, она поживет с нами, тогда вы обязательно подружитесь. С ней тебе точно не будет скучно, не то что с нами.
– Когда ждать?
Малышку родственники не видели около года и знали, что ей было нелегко.
– Сказала, билет еще не взяла, но где-то через неделю.
На какое-то время в столовой воцарилась счастливая тишина, насыщенная радостью каждого из присутствующих.
– Сестричка моя, Малышка! – с безграничной любовью проговорила Ирина и все улыбнулись ей. О глубокой привязанности сестер знали все и, невольно отдавая дань их привычкам, частенько называли Юлию Малышкой, как привыкла называть ее Ирина. – Отчаялась зазывать уже, думала, не согласится, – продолжила делиться хозяйка дома, обращаясь ко всем домочадцам и ни к кому в отдельности. – Ведь год, как она в этих своих страданиях, а домой не хотела, я этого не понимаю, разве дома не стены помогают, разве не лучше среди любящих людей?
– Созрела, значит. Приедет, отогреешь ее своей любовью.
Михаил встал поцеловать жену и детей перед отъездом. Ирина пошла проводить его к машине.
– Так и не сказала, что у нее там произошло с Кириллом?
– Нет. Не спрашивай, говорит, когда буду готова, расскажу.
– Не понимаю, почему ей так не везет. Тридцать лет и ни брака, ни детей. Не тех выбирает, что ли?
– Ты рассуждаешь как отец, – благодарно улыбнулась Ирина, почувствовав в его словах защиту Юлечки. Она знала, что Михаил, как и она сама, считает Малышку старшей дочерью, ведь они воспитывали ее от восьми до восемнадцати лет, даже не спешили заводить собственных детей. – Поговоришь с ней? Я, конечно, тоже, но вдруг тебе расскажет больше или что-то другое, ведь мужчинам и женщинам откровенничают по-разному.
– Конечно, думаю, выговориться ей будет необходимо, раз надумала вернуться.
Ирина снова улыбнулась и посмотрела в глаза супруга тем взглядом, который дорогого стоит. Они распрощались до вечера. Ирина вернулась в патио.
– Девочки, пойдемте готовить Малышке комнату!
– Голубую или желтую? – подхватились близняшки, готовые расстараться для любимой тети и потом заверять ее, как сильно они ее ждали.
– Давайте, голубую! Из ее окон вид на сирень и жасмин, пусть любуется, скоро все расцветет.
***
Ирина была старше Юлии на десять лет. Она как раз поступила в институт, когда Малышка отправилась первый раз в первый класс. В тот год серьезно заболел их отец, и врачи настоятельно рекомендовали ему перебраться в деревню, на свежий воздух и парное молоко. Химики, мать с отцом работали на вредном производстве, поэтому болячки, как и ранняя пенсия, были ожидаемы. Ирина отвоевала Малышку с большим трудом, родители согласились оставить ее в Москве с сестрой не столько
