у меня были друзья. От меня ведь все шарахались, если помнишь. Кроме тебя.
– Еще бы не шарахаться.
Кровь толчком прилила к Лидиным щекам.
– А что, было такое… от чего шарахаться? Я ведь себя не видела со стороны.
– А зеркало тебе на что? – совсем развеселился Алексей. – Ты ведь была как звездочка, из других классов прибегали на тебя посмотреть. Да все девчонки в нашем классе от зависти с ума сходили! Неужели за столько лет сама не догадалась?
– Да вот как-то не сообразила, – совсем потерявшись от смущения, выдавила девушка. – Я думала, по каким-то другим причинам… не знаю.
– А какие еще могут быть причины?
– Слушай, как тебе нравится учиться на экстернате? – сменила она тему.
– Да никаких проблем. Плюс огромная экономия времени.
– Трудно это устроить?
– Не очень. А зачем тебе? – Алексей насторожился.
– Ну, тоже об этом подумываю.
– Проблемы?
– Да вроде того. Мама сильно болеет, нужно ухаживать.
– С мамой что-то фатальное? – помрачнел Алеша. – Или просто временные трудности?
– Не временные, нет. Когда-то мама пострадала при крушении поезда. Ее спасли, но она осталась инвалидом, а теперь совсем почти не может ходить. Есть, правда, тетка, но от нее только хуже.
Немного помолчали. Мимо проносился освобожденный школьный народ, многие поглядывали с интересом… даже с завистью. А Лида чувствовала себя бесконечно далекой от этой суеты, словно в звуконепроницаемой капсуле.
– Знаешь, если есть кому помочь, не спеши уходить из школы, – снова заговорил парень. – Лучше доучись нормально.
– А сам только что сказал, что экстернат – это круто!
– Ну да, сказал. Только уж очень одиноко себя чувствуешь, когда кончается вдруг все это. – Он взмахом руки очертил школьный двор и само здание. – Оказываешься словно в вакууме. А если еще наваливаются взрослые проблемы – то все, юность закончилась. В общем, не советую торопиться.
Лида глянула с удивлением – странные рассуждения для ее ровесника. Может, и не все так отлично в мире этого красавца с глянцевой обложки. И тут резкий оклик за спиной заставил ее подпрыгнуть на месте.
– Эй, Леха, ты чего тут?
Это был Ворон. Лида осознала, что вчера так и не услышала его голос. А голос был самый подходящий, низкий, рыкающий. И секундой спустя родилась умопомрачительная фантазия: если Марат не ожидал увидеть здесь сегодня своего друга, то, может, Алеша пришел ради нее?
– Привет, – беззаботно отозвался Алексей. – Хочу с тобой об одном дельце поболтать. Был… на тренировке, телефон сдох, пришлось сюда топать. Пошли, что ли?
– Ага, двинули. – Марат настороженно скосил антрацитовые глаза на Лиду, словно не признал в ней новую одноклассницу. Затем обогнул, как бездушное дерево, и, встав рядом с другом, нетерпеливо глянул на часы.
– Слушай, если я решу насчет экстерната, поможешь советом? – зачем-то спросила
