хватит гнать, – не слишком уверенно произнесла Кошкина, а Лиде пришлось зажать рот руками, чтобы не расхохотаться.
– Но я волнуюсь немного насчет зимы, – дрожащим голоском продолжала Мила. – Темнеет так рано, перерождение может начаться прямо в школе. И она первым делом набросится на меня, потому что мой запах будет знать лучше других. Мы, конечно, пытаемся придумать что-нибудь на такой случай…
– Вот больная! – возмутилась Кошкина. – Повзрослей уже!
И с шумом ломанулась к выходу. Следом за ней вышла и Мила, а Лида немного задержалась, не желая выдавать свое присутствие. Неприятный осадок исчез без следа. С такой подругой, как Мила Журавка, что ей за дело до чужих идиотских страхов!
Уже в плаще и уличной обуви она отыскала Милу в холле, задумчиво глядящую в окно.
– Дождь кончился, – меланхолично сообщила та.
– Ну и здорово! Пошли бродить по парку!
А потом сделала то, чего не делала никогда в жизни, – взяла Милу за маленькую теплую ладошку. И вдруг вспомнила, как ей хотелось еще в детском саду ходить за руку с другими девочками, но никто не соглашался. А Мила только доверчиво сжала ее пальцы:
– Пойдем! Только туфли мои скоро промокнут, много не нагуляем.
Они вышли в серый опустевший двор, вдохнули разом пряный осенний воздух – и тут у них на пути возник Алеша Санин.
– Мил, будь так добра, иди сегодня домой одна, – очень вежливо попросил он. – Нам с Лидой нужно поговорить.
– Нет, не нужно, – возмутилась Лида, ощутив, как ускользает, тянет прочь руку ее робкая подружка. – С какой это стати? Ты к Марату своему пришел – вот и жди его.
Алексей преграждал им дорогу и смотрел удивленно, будто поверить не мог, что какая-то девчонка не согласна идти с ним на край света по первому требованию. Потом сердитым голосом повторил:
– Есть разговор, и это очень важно. Извините, если нарушил ваши планы.
– Я пойду, – пискнула Мила, все больше краснея. – Мне в самом деле нужно… дома ждут… и туфли…
И едва не бегом бросилась прочь. Лида проводила ее растерянным взглядом, потом, медленно закипая, обратила свой взор на Санина:
– Ну и что за спешка? Если что надо – связался бы со мной через Ворона, он знает, где меня найти.
– Так и знал, что ты обидишься, – ухмыльнулся Алексей.
– Не обиделась, но запомнила. И что там у тебя случилось?
– Не у меня, а у тебя, кстати. Что это за банда ряженых тебя караулила возле школы? Рыжий варяг, королева красоты и человек-невидимка.
Тут уж Лида не смогла удержаться от громкого смешка: «человек-невидимка» – удачная придумка, не то что ее «шпион». Алексей вперил в нее пронзительный взгляд:
– Так ты их знаешь?
– Видела пару раз, – призналась девушка.
– Они что, следят за тобой?
– Я бы не сказала. Скорее уж наоборот: упорно лезут мне на глаза. А что вообще случилось?
– Они были здесь. – Санин
