старались. Петра не обманешь. Он знает, что вы здесь одни.
– Ну, так и что с того? Съест он нас, что ли? Чего ты психуешь?
– Есть точно не станет. Только вы потом отсюда не выберетесь, предупреждаю. Я прошу вас, ребята, уходите! – вдруг горячо взмолился Марат. – Вы не знаете, на что он способен! Он очень опасен, поверьте мне!
– Так, спокойно. – Алеша снова сжал плечи друга. – Где все остальные? Где твоя семья?
– Они внизу. – Марат ткнул пальцем себе под ноги. – Там есть подвал.
– А что они там делают? – испуганно спросила Лида и уставилась на бревенчатый пол.
– Просто стоят. Еще со вчерашнего дня, без еды и питья, – с ожесточением выплюнул Вельшин. – Я вот выбрался, думал еды для младших поискать.
– Да почему они…
– Сначала нас вроде как наказали. Вчера нагрянул Петр с кураторами, они пошли по домам, обнаружили кое-где молоко, яйца. А они запрещены. Про веганство слышали? Это основной принцип секты. Только растительные продукты. Но малышам-то нужно молоко, творог, вот некоторые и привозили это на остров тайком. Ну, нас и согнали сюда. А потом Петр вдруг объявил, что он, типа, не сердится и всех прощает, но кто выстоит в зале покаяния дольше всех, тот войдет в Семью, в ближний круг. Вот все и торчат.
– Тебя отец так отделал? – еле слышно спросил Алеша.
– Конечно. Когда я предложил свалить домой. Он аж трясется, так хочет в ближний круг. А выстоять-то нужно всей семьей.
– Слушайте, это же безумие какое-то, – снова подала голос Журавка. – Я немедленно звоню в полицию. Пусть приедут и посмотрят, что здесь творится.
Марат поднял на нее воспаленные мрачные глаза и процедил сквозь зубы:
– Забудь об этом. Не поможет.
– Да почему нет? Здесь же над людьми издеваются!
– А если люди хотят, чтобы над ними издевались? Они сейчас в таком состоянии, что угодно может случиться.
– Что именно?
– Подожгут себя, к примеру. Там внизу полно всякой горючки. Пожалуйста, не звони никуда. – Голос Вельшина сделался умоляющим. – Завтра Петр свалит, он здесь подолгу никогда не гостит. И все понемногу придут в себя. Просто уходите сами. Не нужно вам видеть… всего этого.
На последней фразе голос его дрогнул. Лида догадалась, что ожидается еще что-то, кроме издевательства над местными обитателями.
– Ладно, Марат, мы уйдем, – вдруг сказал Алеша, и девушки уставились на него изумленными глазами. – А ты давай, возвращайся назад, а то еще попадешься. Вот, возьми, – он кивнул на стол.
Ворон в одно мгновение сгреб в карманы штанов пряники, потом вдруг сорвал с себя футболку и сунул ее под носик самовара.
– Мелких напою, – не оглядываясь, пояснил он. – Там вода только под ногами.
И мигом исчез за дверью.
С минуту никто не начинал разговор – так поразила всех эта встреча. Потом Санин сказал, сердито и непреклонно:
– Все ясно, надо сматываться отсюда.
– Я надеялась,
