мокрые язвы – не в прямом смысле, конечно. Дементоры рвали в клочья наши ауры.
Они старались добраться до самого сокровенного, до центра, до человеческой сущности. Они пытались выпить наши души.
Если Дементорам это удастся, от нас с учителем не останется ничего: ни следа, ни памяти, ни знака. Ни на Том свете, ни на Этом. Мы просто перестанем Быть – во всех смыслах.
Лумумба растянул над нами защитный кокон. Он прогибался и трещал, как скорлупа яйца, которое слишком сильно сдавили в ладони. Дышать становилось всё труднее – в кокон не поступал даже воздух.
Они пользуются силой Нави, – подумал я. – Как существа с Того Света, они черпают столько силы, сколько не снилось ни одному магу! И тратят её на то, чтобы пить души людей…
Безумцы! – подумал я про тех, кто призвал Дементоров. – Они сами не сознают, какую силу выпустили в наш мир…
– А ведь их создал Белый Совет, – пробормотал бвана между двумя заклинаниями.
– Тогда чем же у них занимается Чёрный? – резонно спросил я, помогая ему удерживать силовой щит.
– Может, организовывает внеклассные чтения и вышивания крестиком? – проскрипел наставник.
Лицо его посерело от напряжения, по вискам, теряясь в бакенбардах, лил пот.
– Сейчас я сделаю одну штуку, – вдруг сказал он. – Как только увидишь просвет – беги.
– Вы что, с ума сошли?
– Любой ценой доберись до Седого и расскажи, чем они тут занимаются. Давай! АЙБ. БЕН…
– Стойте! – я схватил бвану за руку. Пальцы завибрировали – как если б я ухватился голой ладонью за высоковольтный провод. – Я знаю, что нужно делать.
– Ваня, не дури! – закричал наставник. – Нужно, чтобы ушел хоть кто-то. Остальные должны узнать…
– Я ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ! – рявкнул я в ответ. Может, немного импульсивно, но согласитесь, меня можно понять: дорогому наставнику приспичило пожертвовать жизнью в самый неподходящий момент… – Дайте мне пару минут!
– Хорошо, – проворчал Лумумба. – Пару минут я тебе обеспечу. Но потом…
– Да понял я, понял… – кажется, это я сказал про себя.
А потом закрыл глаза – так мне всегда легче перешагнуть в Навь – и сосредоточился.
В первый миг я даже усомнился, что попал туда, куда нужно. Тот же запущенный двор, та же десятиэтажка. На месте ларька Растафари, правда, росло разлапистое дерево с большими, похожими на уши слона, листьями…
Значит, всё-таки Навь. Но какая-то мёртвая, сухая. Как пустыня, в которой десять тысяч лет не выпадало и капли дождя.
Эта искорёженная, покалеченная Навь не имела ни цвета, ни вкуса, ни запаха. Она даже меня не узнала.
Из неё высосали всю энергию, – понял я. – По крайней мере, из близлежащих к Завесе районов… На месте некоторых домов высились замысловатые конструкции, будто сделанные из колючей проволоки или шипастой паутины. Между ними зияли трещины, из которых курился вонючий
