– чужой. Кто ты?
– Я – человек. И я – Проводник.
Она немного помолчала.
Здесь надо пояснить: пока дамочка тихо склоняла чело в раздумьях, конь под ней гарцевал, подобно небольшому, но очень яростному тайфуну. Воздух кипел вокруг его копыт, от гривы сыпались искры, а из пасти вырывалось пламя.
– Я понимаю, о чём ты говоришь, – вдруг сказала она. – Ты помогаешь живым стать мёртвыми.
– В некотором смысле – да. Так и есть.
– И ты можешь мёртвое сделать живым.
– Только на время. Равновесие должно сохраняться.
– Я хочу заключить с тобой сделку, – внезапно сказала она.
Конь всхрапнул и обрушил на меня передние копыта. Чтобы устоять на месте, мне пришлось призвать все свои силы, всё своё мужество и самообладание. Но я справился.
Почти.
Во всяком случае, когда – и если – я попаду обратно в Правь, портки всё-таки лучше сменить.
– Чего ты хочешь? – крикнул я, вытирая с лица кровавую жижу, которая у коня сходила за слюни.
– Верни моих подданных домой. И я помогу тебе обрести всё, что пожелаешь.
– Ты говоришь о Дементорах?
– Вы, люди, зовёте их так. Для меня они – Сихои. Братья.
– Я… Я не знаю, как это сделать!
– Ты сможешь, – невозмутимо улыбнулась всадница, обнажив крупные, как у тигра, клыки. – Я вижу.
Развернув коня, она дала ему шпоры.
– Как тебя зовут? – крикнул я в порыве вдохновения.
– Королева Мэб, – донёс ветер. Сама всадница уже исчезла.
Тогда я распахнул Завесу и шагнул назад, в Правь.
Дементоры, почуяв ветер родного мира, взвыли, и бросились к проёму.
Они забыли про бвану и меня, забыли про весь живой мир – твари рвались на родину. Завеса рухнула за моей спиной, будто груженая свинцом, и Сихои врезались в неё, как ледоколы в старый паковый лёд. Они давили и давили, они пытались рвать Завесу когтями – используя при этом силу и мощь, которой хватило бы на создание нового мира.
Но они не могли пробиться – заклятье британских магов не давало Завесе сдвинуться с места. Но ведь у меня же получилось! Да, но ведь это же я… В смысле: одно дело – пройти самому, используя путеводную нить к Алатырь-камню, а совсем другое…
Заворчав, будто меня вновь превратили в собаку, я обеими руками ухватился за край Завесы и потянул. Она немного подалась. Сихои взвыли.
Раскорячившись, будто тянул из земли здоровенный корень, я потянул что есть сил. В спине затрещали все жилы, а босые ноги на сантиметр погрузились в асфальт.
Заорав, чтобы снять напряжение, я со всей мочи рванул, и… приоткрыл Завесу на пару сантиметров. Этого хватило. Дементоры метнулись в просвет, с грохотом и воем продрались между Правью и Навью и исчезли.
Завеса, будто сделанная из бетона, рухнула назад. А я упал на задницу.
Лумумба,
