Кашьяп, вдова. Её муж владел сетью пятизвёздочных гостиниц, но на протяжении последних пяти лет, как не стало месье Кашьяпа, бизнес был заморожен, но сейчас она планирует возобновить строительство. С месье Марселем ты знаком, у него судостроительная верфь на юге Норвегии. И сразу следом сидит мадам Буланже, у неё сеть пекарен с лучшими круассанами.
– А это мне зачем? – удивился Луи.
– А это тебе намёк.
– Понял, – тихо засмеялся он.
– Остальным просто улыбайся, они не пригодятся в твоём бизнесе. Хорошо повеселиться, – вставая из-за стола, сказала я.
– А ты куда?
– На воздух.
После завтрака я вышла в сад. Солнце нежно припекало, выглядывая сквозь пышные листья яблонь, с которых медленно осыпался цвет.
– Ваше Высочество, – подошёл ко мне Омер-бей, – поздравляем с бракосочетанием.
Я молча шла дальше, не реагируя на его речь.
– И Фазилет шлёт поздравления. Обещает приготовить ваше любимое блюдо, когда спуститесь на кухню. – Чувствовалась неловкость мужчины оттого, что я не отвечала, – извините, что участвовал в утреннем представлении мадам Евы. Ваше Высочество, вы в обиде на меня?
– Омер-бей, – резко остановилась я и повернулась к нему, – я знаю, почему вы отказались от мечты, знаю, ради кого вы остались, ради кого надеваете каждое утро чистую выглаженную рубашку, даже не надеясь, что она заметит. При виде кого ваше сердце замирает, на кого вы даже не смеете лишний раз посмотреть. Я увидела её в тогда на кухне, когда коснулась вашей головы.
– Ваше Высочество, – заволновался мужчина, – не понимаю.
– Та хрупкая девушка в лёгком летнем платье с задорным смехом – Леонор, моя мама.
– Ваше… – Он опустил голову вниз, – Высочество… я не… – На его лбу появилась испарина.
– Но я ни разу не посмеялась над вами, не застыдила, не упрекнула и никому не рассказала, – говорила я, стараясь сохранить самообладание, – не волнуйтесь. Ваш секрет останется со мной.
– Я всё объясню.
– Не сто́ит. Это только ваше дело.
– Спасибо, – неуверенно сказал мужчина.
– А вы вонзили мне кинжал в самое сердце.
– Не понимаю.
– Понимаете, – кивнула я, – императорский приспешник. Я на несколько дней подумала, что у вас есть сердце, но ошибалась. Я про того мужчину, который стоял рядом с вами в соборе.
– Это был приказ императора Кристофера.
– А вы могли бы сказать, что не нашли, что он сбежал, что Катрин опередила и спрятала его. Да неважно, что сказали бы! – На моих глазах опять заблестели слёзы. – Но только не приводили бы его туда!
– Прошу прощения, – совсем поник он.
– Катрин, – окликнула меня мама, которая приближалась к нам.
– Зазноба ваша идёт, – тихо сказала я, не глядя на мужчину.
