они, братья его серы, и с Нием, и с Велесом рядом хаживали, и грозными в Пекле остались, и все время между мирами были, но боялись их люди и другие звери, потому и придумывали всякое. Вот и сказка про то, как слопал он бабушку, а потом в постель завалился, и стал внучку ждать, и ею закусил, живучая она была, уже того самого волка давно в помине не было, а они все никак не могли все остальным простить зверства такого, а сами ведь еще неизвестно как они расправились с тем несчастным волком, и какое чучело из шкуры его продырявленной сотворили. Но этого люди никогда помнить не собирались, им и дела не было до тех охотников, которые столько зверей набили за свой век, сколько звезд на небесах сверкает, но они люди, а про себя рассказывать кому же хочется.
И еще одну тайну знал волк, что не девочка маленькая в шапке красной была, а злобный гном, который сам на него в ярости кинулся, и ухо ему порвал. Вот об этом происшествии он сейчас Кикиморе и рассказывал, и даже порванное ухо показал.
– Но их гномы мало интересовали и правда им не нужна была, а когда тот рассвирепел все-таки и придумал историю про съеденную девочку и бабушку – самые беззащитные создания, не признаваться же самому, что проиграл, и волк его все-таки покусал немного, вот он и рассказал эту историю первому встречному, и попросил никому не говорить больше, прекрасно понимая, что тот тут же ее по всему свету и разнесет. Так и вышло, гном в красной шапке отомстил волку, которого так и не смог победить, волку пришлось от дурной славы до самого леса заповедного добежать, потому что в других лесах его не жаловали, ел не ел, а вдруг и на самом деле озвереет, а если даже до сих пор не съел, что теперь все и случится, – про себя рассуждали Лешие, так и говорили ему, что побыл немного, пора и честь знать.
– И только Тихон никуда гнать меня не стал, – говорил волк, – он парнем хорошим, добрым оказался.
– Тихон, он такой, – согласилась Кикимора, – только уж смотри, ты не подведи его, даже если старуха с девчонкой сами тебя попросят съесть их не поддавайся, у людей семь пятниц на неделе и желания у них странные бывают.
И она была уверена, что предупрежденный волк будет благоразумен, и собственной мудрости порадовалась немало.
Тем временем вепрь, который с соловьем укрылись от ливня, выбрались наружу, и мирно беседовали, им давно надоело прятаться. И они и бросились снова искать Кикимору.
Вепрь удивленно хрюкнул, когда около нее серого волка увидел, он устыдился того, что спокойно болтал и не охранял Кикимору, а если у волка намерения злые, и он сожрет ее.
Но Соловей остановил его:
– Да что ты за нее боишься, еще не нашлось такого волка, который бы нашу Кикиморы съел. А вот тебе надо от него подальше держаться, ты еще не старый, и значит вкусный, для него сойдешь, – говорил Соловей.
И хотя в словах его был здравый смысл, но вепрю и в целях собственной безопасности вовсе не хотелось оставлять Кикимору рядом
