и ответила бы она Нию, при необходимости, но должен же кот знать, чем он будет ей обязан, должен ценить все ее заботы и хлопоты, он и ценил.
Глава 16 О том, как Тугарин пожаловал в гости
Ния уже не было в заповедном лесу, когда там раздался рев и страшный треск. И не случайно все это происходило, Какой-то приблудный богатырь, обнаружил на берегу озера мирно спавшего Змея Тугарина и решил с ним сражаться, среди ночи, при свете луны. Такое редко случалось, а этот никак мимо пройти не мог.
Нет бы, чтобы тихонько прибить Змея, пока тот спит, да и идти себе дальше своей дорогой, но он разбудил его, чтобы все по честному было и на поединок стал вызывать. Спросонку ничего сначала не понял Тугарин, а когда увидел, что тот мечом размахивает, и слова его дерзкие услышал, так разозлился он очень, и послал его подальше.
– Ты что слепой что ли, – возмущался Змей, – да я же раздавлю да растопчу тебя запросто.
Но не унимался богатырь, он от своего отступать не собирался. И когда отправил его подальше Тугарин, тот и бросился на него, Змей почти около заповедного леса остановился, потому он и понимал, что как только прибьет богатыря, так уж все духи на него и обрушится, пример Горыныча, когда тот не знал куда тело девать, и с крыльев сбился, никак не давал ему покоя. И хуже горькой редьки надоел ему этот тип, плюнул он, развернулся и пошел, тот за ним. И словно бы приклеенный оказался.
Вот так они и бежали. Вороны удивленно вскакивали с мест и неслись дальше, не понимая, что такое в мире творится.
Тугарин такой беспорядок в лесу навел, что попадет ему еще больше, чем за убитого богатыря, но зато не заставят смывать кровь пролитую, это самое главное.
Волк тот самый, новый знакомый Кикиморы, лучше всех его понимал, потому он и бросился наперерез к богатырю. А тот голову высоко задрал, и не видел в полутьме, что у него под ногами делается. И кубарем богатырь полетел на меч свой напоролся и замер, ранен ли он был или убит, трудно сказать, только волк понял, что теперь все проблемы, от которых убежал Тугарин, ему и достанутся. Но не мог же он просто так сидеть и смотреть. Он вспомнил того волка, который коня съел у царевича и подошел к нему.
Непонятно было, жив он или мертв. Волк лизнул его щеку, богатырь застонал, и он искренне обрадовался. Он сразу побежал к Яге, чтобы та помогла его в чувства привести. Конечно, это не старушка и маленькая девочка, а воин с мечом, но тоже ничего хорошего, – про себя думал волк, ему совсем не хотелось снова на свою бедную голову неприятности собирать.
Яга позвала с собой Банника местного, она уже от Тугарина узнала, что Змееборец новый у них тут объявился. И вместе с Банником они в Баню его и перенесли. А когда богатырь пришел в себя и Ягу увидел, перепугался он до смерти, хотя не мог понять Банник, чем Старушка так напугать его могла.
– Ты смерть моя, – бормотал он, – а из-за волка, который под ногами болтается, я еще подвига не совершил.
– Ты
