и церемонно вцепился в ладонь хозяйки вечера.
– Лиза, мой скупой братец не описал и третьей части твоих достоинств!
– Ты неплохо танцуешь, – подметила Лиза, невольно поощряя напор Андрея.
– Пять лет в бальной школе не прошли даром! Видимо, моя мать что-то знала, когда прошла мимо школы дзюдо!
– Ты тоже умеешь танцевать? – удивилась Лиза и покосилась на меня. – Почему ты не рассказал мне?
– Платон и танцы?! – рассмеялся Андрей. – Ха-ха, да он цитировал Гамлета в театральном кружке, пока я носил балетные туфли! А потом написал своего и даже выиграл какой-то конкурс! Напомни, как называлась твоя книга?
– «Время покажет», – неохотно ответил я.
– Точно! Погоди, я только сейчас понял, что ты назвал клоунов из своей группы так же! Забавно… или иронично… – рассмеялся брат и запнулся на мгновение. – Слышите: музыка поменялась?! Лиза, умоляю, дай мне пару уроков!
– Мои уроки стоят дорого.
– Отлично, похоже, что я неприлично богат!
Лиза пожала плечами и приняла приглашение. Я скрестил руки на груди и наткнулся на одного из персонажей. Возмущённый кавалер оказался супругом случайной танцовщицы и решительно требовал от Андрея извинений. Я посоветовал ему занять очередь и рассказал о ссоре с Казариным. Вскоре перчаток вокруг удалого танцора собралось так много, что впору было открывать магазин. В конце концов мне пришлось утащить его в карету силой, чтобы предотвратить немедленную расправу. К счастью, к этому моменту Андрей был настолько пьян, что тут же уснул, на прощание отвесив Лизе танцевальный поклон.
– Это поцелуй со смертью подействовал на него так?
– Да, из-за него он слегка сдерживался, – насмешливо признался я.
– Вы так непохожи. А вы точно братья?
– Я частенько думал, что в роддоме ошиблись, но мать почему-то так и не захотела вернуть его обратно.
Лиза улыбнулась и с интересом заглянула в карету. Андрей захрапел, и я решил закрыть дверцу.
– Думаешь, теперь правила игры изменятся? – продолжила Лиза.
– А разве мы поняли, как работают старые? Ладно, завтра попробуем собрать всё вместе; только не надейся, что Андрей станет помогать: похоже, он решил насладиться этой иллюзией.
– Может, и тебе стоит попробовать?
– А как же твоя премьера?
– Тебе-то что с неё толку…
Я нахмурился. Лиза улыбнулась и прикоснулась к моему локтю на прощание. Я задумался над её словами и отдал команду кучеру. Когда карета подпрыгнула, Андрей пробудился и на мгновение открыл глаза. Я воспользовался случаем и спросил:
– За что ты просил прощения?
– Это ещё когда?..
– Сразу после дуэли.
– Я бредил, братец, просто бредил… Как и ты сейчас…
При помощи
