опустились внезапно так низко, что искорки от костра, взлетавшие вверх, легко могли присоединяться к ним, тоже становясь звёздами…
– Неплохой ход, судомойка. – На ухо шепнул ему Феликс, сдавая для мытья на следующий день после завтрака свою грязную миску, и кружку с остатками кофейной гущи. – Но не думай, что крепости берутся кавалерийским наскоком! Для этого нужно владеть искусством длительной осады. А ты, как все, утончённые натуры нетерпелив. – Феликс постучал по его плечу указательным пальцем.
– Некоторым, действительно, приходиться подолгу осаждать крепости – это правда. Но, история знает случаи, когда иным крепостные ворота довольно скоро открывались изнутри! – Тайное состязание в уничижительном остроумии продолжалось.
– Ну, ну. – Феликс похлопал друга и соперника по плечу, и побрёл в сторону раскопа.
Филолог остался наедине со своими немытыми кружками, мисками, и с метафорическими размышлениями о пустынности человеческого бытия, поэтому даже не заметил того, что Франсуаза сегодня вышла из-за стола последней, обычно она приносила свою посуду где-то в середине общего потока (быстрее всех ели китайцы).
– Вы ведь немного маг, не так ли? – Спросила она из-за спины, когда он готовил свой обычный «мыльный раствор» в подогретой воде.
Он узнал её по голосу, и понял, что оборачиваться ни в коем случае сейчас не нужно.
– Скорее, алхимик. – Показал он через плечо одну из заляпанных говяжьим жиром мисок.
Баронесса сама обошла его и встала напротив.
– Вы ведь пели свои песни? Они чудные. – Она помолчала, – И Вы чудный.
Филолог решил, что дальше разговаривать с ней не поднимая глаз, будет уже совсем неприличным. Баронесса смотрела на него как тогда в Ля Бурже, при первой встрече – просто и ясно, только сегодня в её взгляде не было, подмеченного им лёгкого привкуса яда, теперь в нём он заметил живой интерес, какой испытывают друг к другу только теплокровные существа.
– И, вот результат. – Усмехнулся он, кивнув на гору грязной посуды.
– Я поговорю с профессором. – Немного озабоченно сказала она.
– О чём? – Студент решил твёрдо держаться легкой иронии в разговоре с ней.
– О звёздах, падающих в костёр, и об искорках, вырывающихся из костра и становящихся звёздами.
Она шутит? Но баронесса говорила абсолютно серьёзно. «Всё начинается с жалости» – с жалостью к себе подумал филолог.
– Стоит ли беспокоить профессора по таким пустякам?
– Вы напрасно думаете, что Абенакр самовлюблённый полусумасшедший идиот. Вы его просто совсем не знаете.
Она была права вдвойне. Это нужно было признать. У него действительно сложилось о профессоре приблизительно такое мнение, притом на основании самого поверхностного знания о нём. Но лучше, видит Бог, он профессора
