пусть и была рождена в другой стране. Маркус даже должен был стать супругом Мелинды, но жизнь сложилась иначе. В итоге Маркус выгрыз своё счастье, смог избежать воли Совета. А Мелинда попала в тяжелое положение из-за дел отца.
– Всё паршиво, – честно признался я, и вкратце рассказал о предложении Вайлета.
– Ублюдок, – зарычал Маркус, зло сверкая глазами, когда я завершил рассказ. К тому моменту мы расположились в креслах у разожжённого Маркусом камина. – Да как он посмел?! – он подскочил на ноги и начал носиться по комнате.
– Согласен с тобой. Правда, этого я в лицо Вайлету не сказал. Себе дороже.
– Ты должен согласиться, – вдруг выдал Маркус, стремительно разворачиваясь ко мне.
– Что?!
– Вайлет в любом случае добьётся своего. Иначе нам Мелинду не вытащить.
– Знаешь, я, честно, не горю желанием её инициировать.
– Ривер, – Маркус подошёл ко мне, убеждённо заглядывая в глаза. Я напрягся, усиливая ментальные щиты, ведь он был менталистом. – Мелинду нужно спасти. Она пострадала потому, что поступила правильно. Август бы убил тебя, ты же знаешь. Благодаря ей вы с Карделией выжили.
– Знаю, – устало растёр переносицу.
Август держал Карделию в плену, чтобы она создала нужные ему артефакты. Ну и я попал в заточение за компанию. Хотя чему тут удивляться? Дружба с Маркусом уже не раз бросала меня в гущу неприятностей. А теперь впереди настоящий ураган.
– Мелинда хорошая девушка. Может, она тебе понравится.
– Ты же знаешь, что я надеялся инициировать Эдит. А в идеале добиться разрешения на брак с ней.
– Знаю. Но в свете новых открытий, ты можешь передать ей силу Бездны. Подставишь её.
– Об этом я не подумал, – пробормотал, ощущая неприятное сосущее чувство в груди.
С Эдит мы были знакомы с самого детства. Сначала дружили, а потом дружба переросла в нечто намного большее. Я всегда был уверен, что женюсь на ней, но введение новых правил в отношении магов Бездны всё изменило. Теперь невест нам выбирал оракул. А он редко указывал на ту, к кому тянется сердце. Теперь же между мной и Эдит встало новое препятствие. Как же я ненавидел Бездну и эту проклятую силу!
– Ривер, только ты можешь помочь Мелинде. Мы с Карделией научились передавать силы через прикосновения. Не прошло и недели.
– Ты забываешь, что у вас всё по взаимности. А Мелинда мне рада не будет, независимо от моих намерений.
– Мелинда не дура, должна всё понимать, – Маркус широко улыбнулся, внезапно повеселев. – И она в твоём вкусе.
– Да ну? – проговорил ворчливо.
– Белокожая блондинка, – принялся перечислять он, демонстративно загибая пальцы рук. – Красивая, умная, темпераментная. А ещё она чудесно поёт и любит читать. Вот! Видишь, не девушка, а мечта!
– Что-то ты маловато знаешь о вкусах своей бывшей невесты, – язвительно протянул я, закинув
