что ли? Добрый вечер! – обратился Сандрик к пастуху, налаживая беседу.
Оказалось, что того зовут Кхличбе, а его собаку – Соломон. Пару минут спустя Сандрик случайно оговорился, назвав пастуха Соломоном. Тот оскорбился, окинул Сандрика презрительным взглядом и, не прощаясь, ушел, увел стадо далеко за холмы. Ребята снова остались одни. Тем временем почти стемнело.
– Вот думаю, спуститься сейчас и пойти под ножи или все же переждать? – Сандрик с холма следил за шайкой. Те даже с места не сдвинулись.
– Папа хочет пристроить меня в немецкую школу после девятого.
– Пристроить?
– Ну да. По-другому туда не попасть. Там только дети «шишек» учатся.
– Молодец твой папа. А ты-то сам хочешь?
Вовчик не сразу ответил, а Сандрик надеялся услышать, что Вовчик просто не может ослушаться, что Вовчик сам не желает по окончании учебного года покидать родные стены аварийной школы или скажет еще какую-нибудь убедительную ерунду в оправдание своего перехода в новую школу.
– Я-то хочу. Да вот справлюсь ли? Там занятия. Нужно впахивать. Как ты думаешь, я потяну?
Сандрик тоскливо улыбнулся.
– Конечно, потянешь! Ты умница. Только навещай иногда. На физкультуру приходи, что ли.
– Что?… А, да. Хотя нет, во время занятий не получится. Ну, во дворе видеться будем.
– Странный ты, Вовчик. Сам не свой.
– Почему это?
– Да так, – Сандрик укутался глубже в куртку, оперся спиной о врытый в землю валун и закрыл глаза.
– Эй, вставай. Слышишь? Поднимайся, парень… Окоченел он, что ли?
Сандрик медленно открыл глаза, но едва мог сфокусироваться. Была глубокая ночь. Послышалось сразу несколько взрослых голосов. Вскоре Сандрик узнал отца Вовчика. Тот обнимал самого Вовчика, потирающего спросонья голову. Отец утешал его, злобно озирался на Сандрика, которого тряс районный милиционер, часто захаживавший в школу. Имени его никто не помнил, а прозвали его просто: Ментол. «Шухер, Ментол!» Или: «Ментол снова торчит в директорской». Или: «Переждем в туалете, пока Ментол не свалит».
– Проснулся? Ну так вставай! В отделение идем.
– Какое отделение? Мы с Вовчиком ничего не сделали. Нас вообще-то пытались зарезать! Вон, вон они! – Сандрик указал пальцем на Омарика, который чудным образом стоял неподалеку, изображая испуг.
– Верю я тебе лишь наполовину. Вовчик, бедняга, по глупости своей и наивности в беде оказался. Не в той компании. Проблема в тебе, сынок. Идем! Мне твой одноклассник Омарик обо всем уже доложил.
– Никуда я не пойду!
– Вот пусть тогда волки и жрут тебя здесь! – вспылил Ментол и с омерзением добавил: – Вставай!
– Вовчик, о чем они вообще? Что произошло, пока я спал?! – недоумевал Сандрик.
И тут Вовчик расплакался.
– Он сказал, что волков покажет! Говорил, «не бойся»! – выдавил он, всхлипывая.
– Что-о?! –
