согласие на публикацию. – Пытался хоть как-то оправдаться он.
Мария перелистывала тетрадь, и Володя видел по её глазам, как нестерпимая боль, словно тиски сжимает её сердце. «А она любит его» – мелькнула мимолётно догадка.
– Он не против, – успокоила она его.
– Правда?
– Да.
Володя шумно вздохнул, с явным облегчением.
Спасибо. Вы спасли меня от угрызения совести.
– Это вам спасибо, что изменили наши имена.
– Я понимаю вас, – они немного помолчали. – А как бы мне встретиться с ним?
– Зачем? – она медленно подняла глаза, в которых плескалась отрешенность и боль.
– Он интересный человек. Мне бы хотелось поближе познакомиться с ним. Почитать его стихи.
– Они потерялись.
– Да? Очень жаль. Я бы помог ему с их публикацией. Мне сейчас приходят письма с просьбой написать продолжение.
Мария грустно улыбнулась.
– Вы не могли бы дать мне его адрес? – Володя словно и не замечал, что Мария никак не хочет идти на контакт.
– Нет.
– Почему?
– Он погиб.
Писатель ощутил холодок в груди, хотя сердце заработало на повышенной скорости.
– Когда? – в горле вмиг пересохло, и голос сломался.
– Тогда, в Волгограде. Так что ваша повесть окончена.
– Как это случилось?
– Попал под машину.
Володя встал, прошелся по кухне, налил ей еще одну чашку чая, закурил, не спрашивая на то разрешения. Он не знал, что делать, что говорить. Словно потерял близкого для себя человека.
– Некоторые утверждают, что он покончил с собой.
– Нет, – категорически не согласился Володя, – он этого не делал. Он только что поверил в себя, в свои силы. Он начал с чистого листа, и не мог уйти просто так.
– А может, он встретил её?
– И что?
– Между ними произошел неприятный разговор, из которого стало понятно, что мечты его – химера. Несбыточность и нереальность.
Володя молчал, обдумывал такой поворот сюжета. Понимал, что в словах Марии присутствовала логика. И такое было вполне возможным. Только верить в это душа не желала.
– А может, он увидел её на противоположной стороне улицы и окрылённый бросился к ней на встречу. Не замечая потока машин.
– Может и так, – согласилась женщина, – но точно знаю одно: она не побежала ему на встречу.
От слов её повеяло холодным злом. Явно осуждала Людмилу в том, что произошло с другом детства.
– Не стоит гадать, мы всё равно это никогда не узнаем. А для читателей пусть останется сказка.
Она долго молчала, и пила чай мелкими глоточками. И он тоже молчал, теребя в руке не прикуренную сигарету.
Мария встала:
– Можно я возьму, – она кивнула
