армии профессию механика водителя БТР. Он живо представлял себя персонажем сериала «Дальнобойщики» и не раз прокручивал в голове остросюжетные сцены из фильма, в которых он бы запросто положил нескольких бандюганов, нападавших на фуры. И это были вполне обоснованные сюжеты.
Однажды в одной из горячих точек колонну техники, в которой находился и БТР Матвеева буквально разорвали в клочья боевые вертолёты. Десантники хотели покинуть БТР и рассредоточиться. Однако Алексей свалил БТР в кювет у дымящейся воронки, выключил двигатель и заорал:
– Замереть всем!
Десантники в бойницы наблюдали за тем, как вертолёты расстреливают ракетно-пулемётным огнём пытающихся скрыться технику и бойцов. Когда всё утихло, Матвеев, как ни в чём не бывало завёл двигатель, выехал на искорёженную дорогу и спросил командира десантников:
– Куда едем, командир?
БТР Матвеева оказался единственной неповреждённой машиной в которой выжил весь личный состав. С этого для все десантники, включая командиров обращались к нему не иначе, как Лёха-братан и выполняли все его прихоти вплоть до самого дембеля. Именно у десантуры Матвеев научился метко стрелять, метать штык-ножи и сапёрные лопатки, а также основам проведения локальных диверсионно-тактических операций.
Но вернувшись в родной город, Матвеев очень быстро понял, что его карьерно-должностной максиму – это охранник в супермаркете «сутки через двое» с регулярными вычетами из зарплаты за недостачу в торговом зале. Девчонки, которые обещали «обязательно дождаться его из армии», уже нянчили младенцев или находились в роддоме, а родители ежедневно интересовались, не нашёл ли он работу.
Алексей уже всерьёз подумывал о контрактной службе, когда однажды ему повстречался одноклассник Валентин Брызгин. Слово за слово, Валентин выяснил боевые качества товарища и предложил встретиться у «хорошего работодателя». Так Алексей попал в организованную преступную группировку отморозков, которую возглавлял Барин – один из четырёх наркобаронов города.
При первой встрече поджарый сухощавый Матвеев не произвёл должного впечатления на Барина и тот наградил его кличкой «Пистон». Однако, после первых же разборок с конкурентами, в которых Алексей на старенькой Хонде догнал вражеский БМВ, подрезал его и сбросил в кювет, Барин полностью изменил отношение к новичку и здоровался с ним лично. И погоняло Пистон звучала уже не снисходительно, а угрожающе.
Кроме того, все операции, в которых принимал участие Матвеев, на удивление стали проходить чётко и слаженно. Естественно, Барин принимал удачу на счёт личного гениального планирования. Однако ему было невдомёк, что именно Алексей вносил в планы едва заметные коррективы, приводившие к успеху. Матвеев понимал это и относился к удачам весьма настороженно.
– Если нам сегодня повезло, готовьтесь к завтрашнему провалу. – Любил повторять он сообщникам. – Удача изменяет постоянно, если её не лелеять.
И он лелеял свою удачу. Оберегал её, прислушивался к ней. И она
