style="font-size:15px;"> – А, если я захочу попасть в Ситар?
– В таком случае Вам придётся пройти сквозь лес и обогнуть Чёрную гору. Это займёт не меньше, чем пару дней.
Танька призадумалась:
– Скажите, любезный, если бы Вам вдруг пришлось бежать из Фаталаны, где бы Вы стали искать укрытия? В Эксидоре или в Ситаре?
Рыбак встревожился:
– Я – честный фаталанин! И мне не зачем искать укрытия в других городах.
– Разумеется. Но, если предположить? – не унималась Танька.
Хозяину лодки пришёлся не по душе разговор. Его стали одолевать подозрительные мысли.
– Две синих свечи назад из Тур-Эльской башни бежал преступник, – вспомнил он, предполагая, что именно такого рода информация должна заинтересовать пассажира, – Его долго разыскивали по всем городам, да так и не нашли. Тогда поговаривали, что он укрылся в Чёрной горе.
– В горе?!
– Там полно заброшенных шахт. А вокруг – болото. Если знать брод, то лучшего места для укрытия не найти.
Теченье было тихое. И лодка быстро и уверенно приближалась к правому берегу. Тем временем, на побережье выскочил человек в широкополой шляпе, закутанный в тёмный плащ. Увидев лодку, он призывно замахал руками.
– Глядите! Вас встречают! – кивнул рыбак.
– Меня?!! – удивилась Танька.
– Не меня же!!
Когда лодка носом почти коснулась каменистого берега, странный человек бросился в воду и, схватившись за борт, протянул Таньке цилиндрический кожаный футляр:
– Слава богу! Наконец-то!! Я боялся, что Вы запоздаете. Держите!!
– Что это?!
– То, о чём договаривались! А теперь немедленно плывите назад!! Они преследуют меня по пятам! И будут тут с минуты на минуту! Торопитесь!!
И он оттолкнул лодку. Сам же стремительно бросился назад в лес. И по шуму за деревьями стало понятно, что там его ждала лошадь. Звяканье сбруи и последующий удаляющийся цокот копыт сказали сами за себя.
– Так что? Мы плывём назад? – спросил рыбак, озираясь по сторонам.
– Нет. Ничего не понимаю. Кто этот человек? И что это такое? – Танька сняла крышку с футляра, заглянула внутрь, – Какие-то бумаги…
– Ну, вот что! Не впутывайте меня в Ваши дела! – разволновался извозчик, – Я Вас не знаю. И, если что – никогда не видел. Слезайте с лодки!
– Да, пожалуйста, – пожала плечами она, – Может, всё-таки пришвартуетесь к берегу? Не хотелось бы замочить ноги.
– Прыгайте в воду. Ваш приятель сказал, что отсюда надо уплывать скорее!
– Он мне никакой не приятель!! Я его впервые вижу!
– Это не моё дело! Слезайте живее, кому говорю!! Мне не нужны неприятности!
– Хорошо, хорошо…
Не успела Танюха перебросить ногу за борт, как на берег из леса выскочили три всадника и окружили лодку, обнажив шпаги и направив их остриём на рыбака и пассажира.
