ситуации, – Я не знаю, что в этом футляре. Какой-то человек всучил мне его прямо сейчас!
Гвардейцы, переглянувшись, дружно расхохотались.
– Спросите хоть рыбака! – она обратилась к лодочнику – Ну, расскажите им!! Вы же всё видели!
– Этот человек попросил перевезти его из Фаталаны на правый берег, – послушно сказал он, тыкая пальцем в Татьяну, – А тот, другой, ждал его здесь. И, как только мы причалили, он сунул ему этот футляр и скрылся.
– И ничего не сказал? – иронично заметил Эвар-Си.
– Этот спросил: «Что в футляре?». Тот ответил; «То, о чём договаривались». И велел нам убираться поживей! Мол, его преследуют!
Гвардеец перевёл взгляд на Таньку:
– Рыбак говорит правду?
– Верно. Так и было… Но я не знаю этого человека! Клянусь Вам! Я впервые вижу и его, и эти бумаги!
– Зачем Вы прибыли во владения Эксидора?! – неожиданно спросил её толстяк.
Танька замялась:
– Я не стремлюсь именно в Эксидор. Я ещё не знаю. Возможно, я направляюсь в Ситар. Это будет зависеть от обстоятельств.
– Каких?
– Я ищу друзей.
– Он врёт! Он ищет убежища! – выпалил рыбак, – Он спрашивал, как пройти к Чёрной горе! Хочет спрятаться в заброшенных шахтах!!
– Что Вы несёте?!! – возмутилась Танька, – Вы же сами рассказали мне про эти шахты и про то, как там прятался какой-то беглый преступник!
– А для чего Вы у меня это выспрашивали?! – поддел её тот.
– Ясно, для чего! – ответил за неё Эдрус, – Наперёд подыскать место для укрытия!
Танюха поняла, чем больше они говорят, тем сильнее всё оборачивается против неё. И решила воззвать к разуму:
– Послушайте! Господа гвардейцы! Раз уж Вы охотитесь именно за этими бумагами, – она указала на кожаный футляр, – Я вам их отдаю! Забирайте, на здоровье! И на этом расстанемся! Каждый пойдёт своею дорогой. Да?
Толстяк заколыхался от смеха в седле:
– О-хо-хо!! А ты, сударь, шутник!
– Хватит с ним болтать, Бэрт! Эй, ты! Довольно! Сдавай оружие и выходи из лодки!! – кипятился Эдрус, – Иначе мы применим силу!
– В таком случае, я тоже буду драться! – предупредила Танька, ухватывая покрепче шпагу.
– Один против троих?! – Бэрт лениво почесал заросшую щетиной щёку, – Вот чудак!
Танька прищурилась:
– Что ж, давайте проверим!
Приятели переглянулись:
– Это любопытно.
И тоже приготовились к бою. Но битве не суждено было случиться.
Перепуганный насмерть рыбак, не желая быть замешанным в преступном пособничестве, аккуратно подхватил весло, размахнулся и …хлопнул им Таньку по голове.
Она, точно подкошенная, рухнула в воду.
Бэрт лихо выпрыгнул из седла. И подхватил её огромными ручищами, пока она не нахлебалась воды. Шляпа свалилась с её головы,
