и казалось замер, как ночное изваяние…
– Рудольф… ты где? – подал он голос.
Из темноты… вышла такая же высокая фигура, замотанная в чёрный плащ.
– Наши люди готовы, барон Меркаман. – Произнёс он.
– Скоро… отправляемся., мой Рудольф.
Рудольф взглянул на барона Меркамана вопросительным взглядом.
– И… не дождёмся… Роланда?
Меркаман недовольно фыркнул:
– Догонит… нас. Не впервой. Сейчас здесь… начнётся такое. И нам здесь находится… не след. Выводи людей и коней. Движемся к… Логову.
Рудольф склонил голову.
– Я всё понял, барон.
Через короткое время, оба пропали… в густоте зарослей леса.
…Ратша двигался замыкающим. Когда подошли к ручью, впадающему в болото, Ратша склонился над ним… и что-то зашептал бегущей воде. В этот момент, с той стороны болота послышались крики… и непонятный шум.
Ратибор обернулся:
– Что там… такое?
– Опять побег? – Озвучил свою догадку Зима.
– Что-то… часто. – Отреагировал Ратибор.
– Булгары… народ непоседливый. – Вздохнул и Броня.
Двинулись дальше… и Ратибор, всё время размышлял, над тем переполохом, который возник у них позади.
«-… Это заставит… этого Меркавана… покинуть это место! А не хотелось бы, чтобы он покидал его… до нашего возвращения. Нужно спешить!.. Спешить с возвращением…»
Он прибавил шаг… Вскоре, они догнали своих.
Ратибор догнал Зубрыша.
– Ты говорил, что основное логово Меркована… где-то севернее?!
– Да. Но я точно не знаю этого места. Утверждать не буду.
В этот момент, Ратибора догнал Горазд… и что-то зашептал ему на ухо…
Ратибор, выслушав сообщение, кивнул Зиме:
– Продолжайте движение! Мы… нагоним вас.
Зубрыш проводил их… не выражающим ничего взглядом.
Горазд и Ратибор остались на месте… а потом скрылись в кустарнике.
– Я… почувствовал… слежку. Но, что интересно, она шла за нами не с самого начала. Или… это что-то другое, а не слежка.
Ратибор огляделся.
– Давай посмотрим, кто это. – Тихо произнёс он.
Они пробрались через кусты, где их встретил Броня… и замерли, ожидая «хвост»… Ратибор закрыл глаза… и погрузился в себя… Горазд и Броня, видя это, не тревожили Воителя.
Ратибор открыл глаза.
– Их четверо. Да… они заметили нас… и идут сюда. Идут по тропе болота.
Броня и Горазд достали из-за плеч луки.
– Сейчас встретим. – Прошептал Броня.
Ратибор покачал головой.
– Погоди, Броня. Шуметь не следует… А ну-ка… – Ратибор шагнул снова к краю болота и опустил в воду
